罗便臣(1824~1897)
算上引起许多混乱和麻烦。
罗便臣认为,金本位不适合香港的环境。于是依照他的命令,1862年宣布取消英镑法定货币规定,改以银元为计算单位,并公布银本位制的法令。财政司在预算、决算时,都以港元作为计算单位。盈余部分则运回英国购买英镑作为储备。这是在官方文件中出现港元名称的开始。
既然罗便臣训令财政司在财政方面以港元为计算单位,便应该有香港自己的流通货币。所以他在英国国内铸造了3种香港的硬币:一仙的铜币,一毫的银币,千分之一元的铜钱。这3种硬币中,首先运到香港流通的是“香港一仙”的铜币。这枚铜币,正面为维多利亚女王侧面头像;背面用中英两种文字写着“香港一仙”的字样,并标明了铸造年代是1863年。
总督调解俱乐部纠纷
英国统治前期,香港居民生活在十分混乱的社会之中,港英的军队之间,军警之间,政府商人之间是非矛盾不断,冲突随时发生,居民没有一个安定的空间。
香港有一间被人称为“新公司”的俱乐部,是英国人组织的。它不仅不接纳中国人为会员,就是英国人自己,在申请加入时,也往往被否决。罗便臣任职期间,俱乐部有不少是非矛盾。
据香港当时的外文报纸记载:俱乐部会章规定,英国海陆军人可以入会。但是,1859年到1860年间,这家俱乐部的会员发现,每逢有英国军人申请入会时,在执行委员审查会议投票表决时,总是被否决。有人开始打听内幕,可是这家俱乐部高层人员一律守口如瓶,不肯透漏消息。
俱乐部本来有一项传统规定,凡是正式会员,在会所内饮酒用餐,照例总是签字记帐的。这时忽然宣布一项新规定:凡是海军籍的会员,在会所内饮酒进餐,一律要付现款,不得记账。有一家报纸透漏了这事的起因,是由于海军人员往来调动不定,一些会员离港时往往不付清账款就走人,使俱乐部蒙受了不少损失,因此取消了海军会员记账的权利。这家报纸还透露,近年该会责难军人会员,也是为了这个缘故。
驻扎香港的英国海陆军人对俱乐部的新规定大为愤慨,首先付诸行动的是海军。海军军官全副武装,由长官率领,列队到俱乐部质问,要求宣布欠款潜逃的海军会员是谁。俱乐部不肯示弱,说他们有权保守自己的秘密,拒绝宣布。海军表示,如果说出海军欠款人的姓名和欠款数目,他们愿意照付,可是俱乐部仍然拒绝公布。海军军官当场宣布全体退出该俱乐部。接着,陆军也来支持海军,要俱乐部答应海军的要求。俱乐部仍予拒绝,于是陆军会员也宣布全体退会。
这场风波,一直闹到1860年的圣诞节,总督罗便臣才不得不出面调解,要求大家看在“神”的份上,在“平安夜”握手和解,事态才暂时平息。
早年香港的海陆军人,还常常为了嫖妓同警察发生纠纷。警察想捞娼妓油水,到了晚上就在妓馆附近出现,嫖妓军人觉得警察碍手碍脚,于是海陆军人就联手对付警察,自己派兵放哨,不许警察进入妓馆附近地带。为了吃喝嫖赌,英国海陆军人和警察,不仅闹得一塌糊涂,而且无法无天,惊扰附近居民百姓。
一百多年前,香港以摆花街为中心,附近的荷理活道、阁麟街一带,都是妓馆、酒吧、咸水妹集中营业地点。一到傍晚5时,他们就华灯高挂,开门接客,水手和啤酒兵接踵而至。最初是海军和陆军互相划定势力范围,各不侵犯,但是警察却趁机索贿,到处出现。先是三角冲突,接着是海陆军联手来对付警察。港英当局为了应付海陆军人与警察的冲突,不得不出动由外国商人志愿组织的专队来巡逻。
香港供应自来水,至今已有130多年的历史,功劳应归于第五任总督罗便臣。
早年,香港天然水源丰富,从