桑铎声音沙哑，带着属于老者的沧桑感。他的言辞像一把钝刀子，缓慢而有力地直直戳中的隐藏在内心最深处的忧虑。

    北风呼啸而过，端阳静静地站在原地，任它吹起自己垂落的发丝，一时无言。

    苍老的桑铎伸手在风中拢了拢自己的衣袖，把扑腾得正欢的小黄狗随意地丢在脚下，瞅了一眼，“如今看来，你也不过是只蠢笨的小畜生，爱去哪儿便去哪儿吧。”说罢，头也不回扬长离去。

    相隔几千里的大东与羌北，永远有一道无法填补的种族沟壑。它宛如一只贪婪的猛兽张着血盆大口，吞下了漠北漫天的黄沙和赤裸的戈壁，一双令人毛骨悚然的黑色眼珠，正目不转睛地盯着端阳的眼睛。

    心底不由生出一丝寒凉。自从端阳离开京城，人生中少了许多顾忌和束缚。然而这一瞬间，她仿佛又变成皇宫中那个年幼无依的孩童，只能听候他人对自己命运的发落。

    就……只能如此了吗？

    小黄狗似乎察觉到她微妙的情绪变化，蹬着两腿后退，一个劲儿地往端阳身上扑，她顿了顿，伸出手心蹭了蹭阿黄毛茸茸的后背。

    远处突然传来马儿的嘶鸣声，安格在人群之中远远地看到了端阳，猛地一勒缰绳策马扬鞭奔向她所在的地方。少年迎着金色的夕阳，兽皮制成的披风上有大片大片的黄褐色的皮毛，在风中摇摆成一片泛着金光的波纹。

    他纵身跃下马，行至端阳身前，手掌指节相击，故意晃到她面前，发出一声脆响。“怎么大冷天站在外面发呆？”，说着安格一把捉住小狗胖乎乎的肉身子，高高架在自己左边的肩膀上，又伸手揽过端阳，把她单薄的身子搂在自己的怀中。

    端阳望着他，想起两人初遇时的情形。荒漠里偶遇的善意和温暖编织成了一张密不透风的网，一步步将她缠绕包裹，少年人热烈而坦诚的爱意，更让她退无可退。

    她愿意一辈子都是安格的猎物。

    可这一次除了她自己，还有大东的疆土和百姓。故国不安，身为公主又如何能酣睡在敌人宽阔温暖的胸膛里？

    安格衣领上的皮毛的触感顺滑柔软，像一个无害的陷阱。端阳站直身体，不让自己沉溺其中，和他并肩一起走向星星点点的营帐深处……

    夜深了，有一处暖帐门口的火把烧得最亮。里面传来护卫乞塔德沉闷的话语声，“要我说，安尔格收复昴行送出去的那片地是板上钉钉的事。您又何必跟一个中原女子把话说得那么明白？”

    额森也在一旁应和，“一旦出兵，不论安尔格与昴行还是与大东发生纷争，那都是我们隔岸观火、浑水摸鱼的好时机。别提前泄漏了风声，反而搞得安尔格有所戒备。”

    桑铎瞥了他们一眼，嘲讽地说道，“你们懂什么，我那侄子心胸敞亮，善良得过分”，他侧头望着跃动的火苗，将粗糙的手掌隔空架在上方烤火，“哪怕不为羌北的土地，而是为了贫苦的流民，他也一定会有所行动。”

    火光下，桑铎布满皱纹的脸庞显得有几分狰狞，“那女子是大东皇室之女，其实大有来头，以后也要多多提防。我已经算准了，即便安尔格窥破一切按兵不动，那也要让他与那中原女子疏离。即便不疏离，也要让他们从此心存芥蒂！”

    说罢，桑铎垂眸思忖片刻，对二人扬言道，“把消息放出去，就说安格计划出兵乌兰镇，五日内夺回失地。”

    叁人散去，沺池的夜晚便如同无数个平常的夜晚一般，寂静而空旷，只有火焰燃烧的声音。

    乌兰镇一家叁口流亡的事影响太大，兖城许多民众都亲眼目睹那流民一家的惨象，谈论起来少不了添油加醋一番，画面便被描述得有些怵目惊心。为了安抚百姓稳定人心，安格一连几日都留在兖城中。

    与此同时，军营中流言四