阿檀很能臭美，年少时就爱偷偷摸摸地往头上簪个芍药什么的，如今做了母亲，觉得自己多少要收敛些了，那满腔心思都投到女儿身上。

    她给念念换上了新裙子，还给她重新梳了头发，扎起两个小鬏鬏，用同样的碧绿色绦子系上，打了蝴蝶结，尾巴梢上还缀了两个小银玲。

    念念可高兴了，提着裙角，扭着小屁股转来转去，头上的小银铃叮当作响，乐得咯咯直笑。

    曹媪喂完了鸡，擦着手进来。

    念念扑过去，抱着曹媪的大腿，仰起小脸蛋，开心地问：“阿奶，快看、快看，念念漂亮吗？”

    曹媪年轻守寡，好不容易把儿子拉扯大了，儿子又走了，她当时哭得死去活来，几乎要跟着去了，幸而，阿檀把念念带来了。

    这孩子漂亮得像花儿一般，天真可爱，乖巧软糯，极小的时候，会趴在曹媪手里“噗嗤噗嗤”地吐口水泡泡，稍大一些，又会黏在曹媪身后，小尾巴一样摇摇摆摆的，唤她“阿奶”，仿佛真的就是她的孙女儿一般，这才让她重新有了活下去的希望。

    曹媪一看见念念撒娇，心都要化了，她把念念抱了起来，摸了又摸：“我们家念念，那可是顶顶漂亮的小娘子，将来啊，要和你阿娘一样漂亮，也不知道要迷倒多少人家的儿郎。”

    她又对阿檀道：“这身打扮倒是好看，就是素了些，我压在箱底有两个银簪子，改明儿抽空去府城的银楼，给念念打个小镯子，别人家孩子有的，我们也得有。”

    曹媪疼起念念来，那是不遗余力的，把阿檀都比下去了。

    阿檀只是抿着嘴笑。

    到了晌午，吃饭的时候，阿檀给念念围了一个小兜兜，叫她自己坐在那里吃。

    念念自己吃个蛋羹什么的可以，吃饭就有点难了，她一边吃，一边挥舞着小勺子玩耍，饭粒儿和汤水都撒了出来，她一点不觉得，还要唧唧咕咕地和阿檀讲着在纪家的事情，说得颠三倒四的。

    曹媪听得有些心动，自己在那里喜滋滋地道：“你听听，纪大人和夫人很喜欢念念呢，他们家大郎和二郎和念念差不多年纪，青梅竹马的，说不得，将来念念有福气，能嫁到他们家，做个富贵人家的少奶奶，也能享福呢。”

    阿檀吓了一跳：“阿娘，您说什么呀，念念才多大，想这个，忒早了些，再说了，大郎二郎现在孩子气一团的，长大以后心性如何也未可知，我们家念念啊，我也不求她嫁什么富贵人家，只要能找一个厚道踏实的人，一心一意待她好，这就够了。”

    只因曹媪对外宣称阿檀是她媳妇，阿檀也以“阿娘”呼之，曹媪和善又慈爱，这三年下来，把阿檀和念念当作自家人看待，阿檀也是真心敬重她。

    曹媪听了，也不气馁，点头道：“不错、不错，再看看吧，念念这样的美人，将来的夫婿绝对了不得，我看这孩子面相好，必定是有大造化的。”

    说到这个，她又转过来，热情洋溢，对阿檀道：“还有你自己啊，之前你说念念她亲爹打仗死在外面了，你心里难过，这我懂，如今过了这么长日子了，我们小地方的人，可不兴什么守节的，你为他守了三年，也够了，该考虑一下自己的终身。”

    阿檀涨红了脸，用细细软软的声音道：“阿娘说这个作甚，我已经有了念念，这就够了，我不要再嫁人，我就和阿娘一块过日子，不挺好，您可别嫌弃我。”

    “嗐，你这孩子，说什么胡话。”曹媪嗔怪道，“我嫌弃你什么，我疼你都来不及。”

    她叹了一口气：“但是，你看，我年纪大了，谁知道将来还有几年活头，我在，能和你一起抚养念念，还有纪大人瞧着我的情分，多少能照顾些，若是将来我不在了，你一个人怎么办哪，按我说，总得有个男人给你们母女两个撑起家