，正踱步定夺主意，猛一抬头，恰瞧见那堆积压的公文。宗瑭火气腾地就上来了，觉得一定要让这个小奴才长长记性，当下硬起心肠丢著不管，来用心处理这许多已被耽搁的公务，一直忙到凌晨金鸡报晓，才记起看看时辰，索性也就不歇了，唤过差人派送批好的公文下去，都妥当了，起身来到外面活动筋骨，过後使内侍请来王兆鸿一同来用早点。

    那蔡老太监守著宗瑞一夜也不曾阖眼，也使小内侍来二王爷这边看了几回，因见宗瑭忙於公务，不敢搅扰。好不容易捱到天明，拖著一把老骨头斗胆来见。朱绍与他同来，见王兆鸿在，情知不是说话的时候，忙要拉住蔡公公，不想这蔡老太监不认识王兆鸿是谁，实在也是心焦得急了，一头磕下去，就哭道：“二王爷，二王爷呐，您快去看看吧，可了不得了，小王爷可要活不了了。”

    朱绍见没拦住，只得也跪下磕头给宗瑭见礼，在一旁并不言语。

    宗瑭正与王兆鸿同桌，听见这话，反把脸往下一沈，满面堆怒，说道：“那小奴才逞凶害人，犯下大错，理应严加处置。死了这孽障，正好替那位彭壮士赔罪。”

    蔡公公老眼垂泪，磕头求道：“二王爷，少千岁他，他现在遍体鳞伤，又连日不进水米，真正是命悬一线了，您就……”

    宗瑭喝道：“住口，休再多说，若不是念你年迈，孤也要将你一并罚了。那小奴才所犯之罪，便是以性命相抵也是他活该。你下去，也不许私下叫太医给你家主子治伤，每每想起那不成器的孽障所作所为，本王就心头好恼，还要再将他杖责几回！”

    蔡公公老泪纵横，跪著连磕响头，被朱绍扯起去了。

    宗瑭又长叹一声，起身朝王兆鸿深施一礼，慌得王兆鸿忙使双手相搀。

    宗瑭情绪激动，对王兆鸿道：“义兄，我那小弟实在该死，竟对您的兄弟做下这等禽兽之事，纵然我将他乱棍打死，也实在难抵其罪。都是我一向太惯著他了，以致酿成今日大错，我难辞其咎。义兄，这小孽障罪该万死，请您提刀去剁手剁脚，替您的兄弟要回公道，就是您一刀杀了他，我也绝无话说，实在是他自己罪该万死。”

    王兆鸿听了这话，眼泪都在眼圈里直打转，双手托著宗瑭手臂，激动道：“兄弟，贤弟呐，你这话说得地道！那小宗瑞，他，他怎麽能做出这样的事情！将我那位小兄弟的一辈子都祸害了，但凡有点良心人性，也绝做不出这样的事来。我那小兄弟是个苦命人，自小全家就被奸贼所害，受尽苦楚，性最直，现如今他这一生……他这一生都毁了，毁在你这弟弟手中。”

    宗瑭道：“大哥，是我教导无方，我一向只当他年幼无知，是我把他惯坏了。你是我的大哥，往後他就是您的弟弟，若有胡作非为，任你打杀了干净。”

    王兆鸿含泪长