几人听罢萧荣的介绍，毕恭毕敬与萧莨见礼。

    他们还都是学生，萧莨却已入仕，还是前科的探花，现下在工部做个六品官。

    萧莨没有官架子，与之同辈论交，一众人沿着灯火长街前行，风雪已停，长街上愈加繁华喧闹。

    都是少年人的心性，萧荣他们如鱼得水，四处钻去，转瞬没了影子。

    萧莨驻足在花灯摊前，各式灯盏高挂一排，每一盏下都坠着写有灯谜的红纸，萧莨的目光随意扫过，兴致寥寥。

    摊主似是看出他的心思，笑道：“郎君若是看不上这些浅显的，您也可自个出个谜面，买盏灯将之挂在这里，若是之后有人解中了，小的便替您将这灯送与他，若是亥时之前一直无人解开，这里最好的灯，任您随意挑。”

    倒是个会做生意的，萧莨扔下两个铜板，挑了盏枫叶状的花灯，略想片刻，提笔在红纸上落字。

    「一叶兰舟，便恁急桨凌波去。」

    摊主接过写好的谜面，细细看了看，问他：“这是隐的什么？”

    “字一。”

    摊主看了半晌，没看出个所以然，笑着竖起大拇指，帮之将灯挂起。

    萧莨轻勾唇角，在另张纸上随意写下谜底，搁了笔，踱步进街边的玉器店，萧荣与几位同窗好友正在里头选购佩饰。

    承国公府中什么样的宝贝没有，萧荣偏偏对这满店并不稀罕的玉器好奇得很，千挑万选了一块雕刻麒麟的暖白玉佩，付了银子当即便挂到腰间，又见萧莨只看不买，凑过去撺掇他：“二哥，你自个不买，好歹给将过门的二嫂买样东西，送去讨讨他欢心吧。”

    萧莨不为所动：“他不喜这些。”

    “送都没送呢，你怎知他不喜，而且就算原本不喜，二哥你送的便不一样啊，”萧荣自顾自地说着话，“可惜二嫂他要准备下月的春闱，不然今晚可以邀他一块出来玩。”

    对那位尚未过门的男嫂子，萧荣抱有十分好感，那人与萧莨青梅竹马、志趣相投，于他亦如兄长一般。

    萧莨低眸沉思片刻，挑了个孔鸟状造型十分别致精巧的白玉笔搁，叫掌柜细致包好。

    自店中出来，几人正欲离开，那卖花灯的摊主笑着喊住萧莨：“郎君，你那字谜方才已有人解开了。”

    萧荣一个挑眉，先一步走过去：“什么字谜？给我瞧瞧。”

    枫叶花灯还挂在原来的位置，下头坠着的红纸已经取下，萧荣拿在手中细看，轻声念出萧莨给出的谜面，再翻过去，是另一人信手写下的龙飞凤舞的一个「必」字。

    萧荣一愣：“这么简单？”

    摊主笑道：“可不就是这么简单。”

    萧荣不可置信地转身问萧莨：“真是这个？”

    萧莨淡淡点头：“嗯。”

    他随手留下的字谜，要解中并无多难，但越是简单的东西往往越易迷惑人心，没曾想他才进店里转了不过一刻钟，就已经有人解开了。

    萧荣好奇问那摊主：“什么人解中的？怎么这花灯没有拿走？”

    “一个小郎君，他说不要这个，”摊主抬手一指，“喏，就是他。”

    街对面，祝雁停似有所感，缓缓转过身。

    一众人顺着摊主指的方向望过去，那人立于阑珊灯火中，流光溢彩在他的一双黑眸里晕漾开，如夜星璀璨。

    萧莨有须臾的晃神，一旁的萧荣与人小声嘀咕：“咦，那不是怀王府的小郎君吗？”

    “是他，没想到会在这里碰上，可巧。”

    几人交头接耳一阵议论，萧荣凑过去告诉萧莨：“二哥，那人是怀王的弟弟，也在国子监念书，我与他见过几回。”

    祝雁停已信步朝他们走来，两步之外停下，噙着笑与萧莨信