信一拜：“萧大人，久仰。”

    萧莨后退半步回礼，祝雁停笑道：“久闻探花郎出身承国公府，学识渊博、气度不凡，颇具先祖风范，今日一见，果真名不虚传。”

    萧莨不露声色地回道：“郎君谬赞，愧不敢当。”

    萧荣好奇问祝雁停：“方才那灯谜真是你解开的吗？”

    祝雁停笑着点头：“兴之所至。”

    “我二哥才叫人将灯谜挂出去，你就解开了，可真厉害。”萧荣赞叹道。

    “凑巧罢了，不值一提。”

    “为何不要这花灯？”萧莨忽然出声。

    祝雁停眉目含笑，眼波流转：“先前不知这灯谜是萧大人亲手所题，失礼了，萧大人可还愿将这花灯赠与我？”

    四目相对，祝雁停的眼中隐有促狭笑意。

    萧莨亲手将花灯取下，递过去，祝雁停拢在袖中的手抽出一只，白皙修长、骨节分明的手指搭上萧莨递来的灯柄，轻轻握住。

    霞红色的火光映得他如玉的面庞一片柔和，唇角的笑愈加惑人：“多谢。”

    萧莨垂眸：“不用。”

    霜雪如絮再次纷洒而下，小厮重新帮祝雁停撑起伞，萧莨低声提醒萧荣：“落雪了，我们早些回去吧。”

    萧荣不肯：“别啊，这才刚出来，才什么时辰啊，这点雪有什么所谓，雪中看灯岂不更好？”

    “赏雪赏灯也不必站在这里，”祝雁停笑着提议，“不知诸位可愿赏个脸，前头拐角处有间茶楼，愿请诸位一同前去品茗赏景。”

    其余人自无不可，他们本就是同窗，虽不算熟识，祝雁停好歹是宗室子弟，总有人存了攀交的心思，如今祝雁停主动投枝，岂有不接之理。

    萧荣亦觉得祝雁停这人颇有些意思，与他先前在书院里见到时的冷然模样大不相同，他亦起了结交之意。

    祝雁停笑吟吟地凝视着萧莨，直到他点头应下：“好。”

    第2章 人各有志

    在高楼上凭栏而坐，十里长街、明灯映雪，尽收眼底。

    少年郎们吃着茶果谈笑风生，高声议论着京中大大小小的新鲜趣事，祝雁停眼眸低垂，轻抚茶盖，嘴角噙着笑专注聆听，并不多言。

    萧莨赠与他的那盏枫叶花灯就搁在手边，有微风过，灯中烛火晃晃悠悠，烛光散碎，一如他眸中带笑的目光，难以琢磨。

    萧莨与祝雁停相对而坐，视线掠过他的眉目，微微一顿：“你……为何会去国子监上学？”

    祝雁停随手抛了粒花生米进嘴里，笑言：“萧大人是想问我为何不去宗学吗？”

    萧莨安静看着他，祝雁停摇头：“去国子监好歹能学些真东西，宗学早已名存实亡了。”

    萧莨眉峰微蹙，祝雁停说的，却也是实情。

    祝家子孙早已人丁凋零，且大多不在京中，这些人又多是纨绔，镇日里醉生梦死、穷奢极欲，能安得下心来念书的恐怕寥寥无几。