“爹，这些衙役好像倒得不对劲啊，是不是酒里给人下了药，范伯伯派人来救我们了？”

    康乐伯目光陡然一沉，瞌睡瞬间跑了个空，直起腰背来，警惕地望向四下。

    “你范伯伯愿意保住我们的命已是仁至义尽，这里离京城不到二百里，他绝不可能冒此大险……”

    钟伯勇听着这话，禁不住打了个激灵。

    从入狱到流放，遭受过非人的折磨，他总算明白他爹当初给他的警告——为何不可去招惹沈元策。

    去年五月，沈元策在河西遭逢生死大难，玄策军一支主力军全军覆没，原都是他爹的手笔。

    他爹因贪污军饷，早年间被范德年逮住把柄，自此便在替范家做事。

    他爹做着范德年手下的棋子，已将沈家得罪了个透。他当初竟还为着阿弟一条腿，不怕死地去挑衅沈元策……

    可惜这一切都明白得太晚了。如今除了苟且偷生，留住这条命，来日再寻机会报复回去，别无他法。

    可是此刻，这些衙役实在安静得太诡异了……

    钟伯勇毛骨悚然地瞪大了眼：“如果给酒里下药的人不是来救我们的，那就……”

    “是来杀你们的。”一道含笑的年轻男声蓦地在背后响起。

    康乐伯和钟伯勇猛然回过头去。

    浓黑的夜色里，一身玄衣的少年把着腰间的剑，踩着碎石长草一步步走上前来，一步步被篝火照亮颀长的身形轮廓，照亮那张剑眉星目，棱角分明的脸。

    元策：“好久不见，钟小伯爷。”

    钟伯勇一个哆嗦想爬起来，却因脚上镣铐打架，踉跄着一屁股坐到地上，只能狼狈地往后爬去。

    其余几个钟家的儿子也陆续醒转，看见这一幕，齐齐见了鬼似的连滚带爬。

    “沈元策——”康乐伯从地上站起来，站到儿子们跟前，抬高戴着镣铐的手，试图安抚住元策，“我知你对我恨之入骨，但你真正的敌人并非是我，你放过我们，我可以告诉你，这一切的主谋是——”

    “是想要削弱河西势力的河东，是想要拥立二皇子为储的范德年，是想要登上大统的二皇子。”元策抱着剑站住脚步，“这些我已经知道了，康乐伯还有别的筹码来换你们这么多条命吗？”

    康乐伯脸色一白，喘着气道：“我手中还捏着范德年与外族勾结的证据……”

    “范德年要是这么蠢，河东节度使怎么不是你？我们的圣上要是看证据，你为何还能站在这里？”

    康乐伯深吸一口气：“你、你有什么要求，你可以提……就是要我从此做牛做马给你卖命，我也绝无二话！”

    “这个主意听起来倒是挺有诚意，”元策一扯嘴角，“可惜我不缺牛，也不缺马，只想送你下地狱。”

    盯着元策眼底一闪而过的杀意，康乐伯自知已无说服他的可能，紧张地吞咽着，弯下身去，从靴子里拔出一柄匕首。

    元策轻笑一声，拔剑出鞘，剑锋一横。

    康乐伯握着匕首上挡，还未碰到剑锋，元策忽然一个鬼魅般闪身越过了他。

    康乐伯大惊回头，声嘶力竭：“不——！”

    手起剑落，剑锋一抹，一带而过。

    几个公子哥儿捂着血涌如注的脖子，大睁着眼软倒下去。几条年轻的生命瞬间没了声息。

    “沈元策——！正月十五燃灯供佛，人在做佛在看，你不得好死——”

    镣铐叮呤咣啷作响，康乐伯嘶喊着，血红着眼攥紧匕首冲上前来。