城上城下, 遥遥对望一瞬，如历经三生。

    元策翻身下马，大步上前。

    姜稚衣提起裙摆转头拔足狂奔，顺着登城阶道一路直下，飞奔出城门，穿越过脚下横陈的尸首，张臂一把抱住他坚硬冰冷的铠甲。

    元策一手提枪，一手掌在她脑后，将人死死压进怀里。

    与她尸山血海里相拥。

    姜稚衣涌出眼眶的热泪落上他铠甲，在连流泪都不敢发出声音的七日里第一次放声大哭：“你终于来了——”

    元策下颌紧紧压在她发顶，从来意气风发，连杀人都在笑的人声音发颤，骨骼战栗：“……对不起，是我来晚。”

    四面杀戮渐渐止息，一声孱弱的嘶鸣响起，一匹战马忽而力竭倒下。

    姜稚衣蓦然一惊，抬眼望去。

    已然风平浪静的杀戮场里，一匹匹战马轮番卧倒，马上玄策军的骑兵们跟着翻滚下来瘫倒在地，仰面躺在尸堆上，对着头顶的烈阳疲惫地闭上了眼。

    元策松开姜稚衣，上下看她：“受伤没有？”

    姜稚衣抬起头，这才发现他眼底血丝遍布，唇色浅淡，也已是疲累到了极点。

    “……没有，我好好的，你呢，可有受伤？”

    元策摇头，抬起指腹给她擦泪。

    一名玄策军士兵上前回报：“少将军，西城门敌军已尽数歼灭！”

    元策给姜稚衣擦完泪，回头看了眼身后一众将士，缓缓开口：“所有人，进城休整，等待后续援军抵达——”

    下完最后一道令，整个人直直往后倒了下去。

    “……元策！”姜稚衣慌乱之下一把拉住他手，跟着他跌落下去，栽在了他身上。

    一个时辰后，刺史府后院东厢房。

    姜稚衣坐在榻边，低头看着榻上人的睡脸，拿了面湿帕擦拭过他的额头、脸颊、鬓角、每一根手指，将帕子递给身后的惊蛰。

    睡梦里一旦被人近身便要暴起的人，方才被李答风卸甲、换衣、擦身，又被她这么照顾了半天，仍是一点动静也没有，睡得昏天黑地。

    要不是李答风在她一遍遍疑问下，再三把脉再三答复，说少将军真的、真的、真的只是在睡觉而已——

    她都要担心他这是昏迷了。

    方才问过李答风，姜稚衣才知道，在她煎熬的这些日子里，元策其实比她煎熬了更久。

    六月里，河西和朝廷得到的消息差不多，只知南面三州爆发旱情和饥荒，但不清楚形势严重到了这个地步。

    先前元策传信提醒她避开流民，单纯只是担心流民劫道冲撞到她，料想最坏的结果也仅仅是玄策军为保护她与流民动手，引发民怨，河东将这事拿去朝堂上口诛笔伐，抨击河西。

    但后来，随着有关南面三州灾情的消息像雪花一样纷纷扬扬而来，在她到杏州附近的时候，元策心中警觉已起——

    二皇子趁太子犯错，命手下官员打压弹劾太子，却只换来太子禁足思过，必然对此不满。

    然而面对二皇子的不满，面对如此严峻的灾情，河东却始终不曾出手搅弄风云。

    河东安静得奇怪，像暴风雨前的宁静。

    宫里也安静得奇怪，像一座密不透风、被上了锁的牢笼。

    兼之那个时候她漂泊在外，因暑热行程不定，有太多意外可能，所以元策无法坐以待毙下去。

    她进杏阳城之前，其实元策已经率领大军出了姑臧，陈兵于河西边界，在离她最近的地方严阵以待。

    后来便是河东起兵的消息传开。然而那个时候他尚未得到朝廷调令，纵然大军整装待发已久，亦不可踏出河西一步。

    他不惧背负反上之名，但在没有调令的情形下