得了长安城里的喜信，收了茂吉送来的请帖，一艘楼船从扬州起航往长安而去。

    船上的两位老人家坐了一起喝茶，两个人喝着茶说着话，说着说着就说起了陈年往事。

    萧老爷子拄着拐杖，看着满天星河叹道，“人活这一世，真是什么事都能经着，你瞧瞧，咱们这两个老东西反倒喝上小辈的酒了。”

    老知府笑着说，“能活着喝这杯酒，我也没想到啊。”想到故人旧事，他说，“自我从邸报上看了王爷成亲的事，我就想过来跟你叙叙。”

    萧老爷子知道他的心事，说，“都这个年纪了，熬了这么些年，还这么伤春悲秋啊。”

    “我怎么说也曾跟林琰同城为官，他家那个丫头，我是见过的，你忘了，那日赐婚我也在跟前。”

    听他说他也在，萧老爷子想了想，“好像是有你，我想想啊，那天有你，有你我两位夫人，还有当今陛下和皇后。”夜风阵阵，萧老爷子起身关了窗户又坐回椅子上，“唉，这会就剩下咱们这些老家伙和孩子们了。”

    老知府点点头，“去年出了事到现在，我就觉得一切跟场梦似的，在扬州为官这么些年，搭伙一起干了这么些年，看着来来往往这么多人，也就林琰，有学问有能力，做得好，也有声望。”

    萧老爷子点点头，“是啊，做了这么多事，又跟先帝是玩伴，几次东巡都是驻跸扬州。算起来，那是他最风光的时候了。”

    “那时候，你们这些盐商夸他好，我们这群做官的也说他好，走了这么些年，前几日我和下头的几位喝酒，多喝两杯就说起陈芝麻烂谷子的陈年往事了，还有人念他的好。说起以前的旧事，说起跟林琰的过往，无人不说他的好。”拿着小茶壶倒了一杯茶，自斟自饮的喝了，老知府叹道，“就是突然走了，甄瑚接了上来。”

    “那几年你是怎么熬的？”萧老爷子转头问他。

    老知府叹了口气，将茶杯递给他，“还能怎么样，不过是尽量帮帮，再帮帮那些苦的难的。有几次都累病了，有一次我就想，要不我就学学林琰，咽了这口气撒手不管吧。”

    “你打从做官就围着苏扬两地打转，哪里就舍得撒了手了。”萧老爷子戏谑道。

    “是啊，好几回我都是这样，一边想死了算了，一边想着扬州这地界，来了一个贪银子的甄瑚，我再不管了，你自己怎么顶得住他们兄弟俩的盘剥，扬州里里外外还有百万老百姓遇了冤，谁给他们做主，就又挣扎着起来。”

    萧老爷子听他这么说，心中感慨万千。

    那时甄瑚到了扬州后好像这辈子没见过银子似的，上下盘剥克扣，有几次着实过分了些，不得已求到老友府上，却看到他明明病着，仍为受甄府欺压的百姓鸣冤平愤。他才知，大家都不容易，为今之计只能想法遮掩打点，以求来日。

    这也正是为何那时知道孟昭平来这儿彻查盐务，抄了甄家后，老知府花了一年的俸禄，在城里放了整整叁日的烟花。

    船上的人在喝茶叙旧，长安城里的人还在为着将要办的事而忙着。

    白日里跟在皇帝身边看了一天的奏疏，到了晚上孟昭平对着灯看拟的名册。

    林清容看他举着一支笔，对着灯一个劲的琢磨，手半天不动一下，她推推琴儿，朝孟昭平努努嘴。

    琴儿会意，悄悄走到孟昭平近前，只看他坐了那儿，硬纸折起来的名册举的老高遮着脸，眼皮耷拉着人睡的正香。琴儿跟林清容比划了一下，林清容看他坐那儿睡也不来床上，心里就生了闷气。

    也不让琴儿把他叫醒，自己翻身躺下睡了。

    孟昭平这一睡就到了后半夜，窝在椅子上怎么说也是不舒服，他背疼胳膊腿疼的起来，灯里的蜡烛也燃尽了，他摸黑走到床前。