一二三曹孟德早已盯住了几个目标：南方的荆州，东南的扬州、交州，西南方的汉中和益州。

    得加快征讨南方的准备工作才是啊，机不可失，时不我待。曹孟德已估计到了南方势力的膨胀势头———尤其是刘备。

    北方的水上作业在紧锣密鼓地进行。

    刘备在新野招贤纳士的工作已取得了伟大的成就。面对诸葛亮这个比他年轻二十多岁的后生小辈，刘备诚挚地陈述了自己所面临的问题：“汉家皇室倾危不振，奸臣独揽王权；皇上有名无实。因此我不自量力，也不避讳自己不足的声望，拼命努力，为的是想彰显天下大义。可惜我智术短浅，到今天仍一事无成。但是，虽然挫折连连，我仍想尽最大的努力来完成初愿，希望先生能给我一点建议。”

    铁石心肠的硬派汉子也要被刘备声泪俱下的讲述打动，何况那位在卧龙冈上作《梁父吟》的诸葛孔明。

    诸葛亮手挥羽扇向洗耳恭听的刘备分析道：“自董卓之乱以来，天下豪杰并起，割据州郡自立者不计其数。曹操和袁绍相比，声望不如，兵也少得可怜，但最后仍击溃了袁绍。以弱胜强者，不仅要抓住时机，更重要的是需要长期的规划。如今曹操已拥有百万雄师，而且又挟持天子以令诸侯。因此，绝对不可以硬拼。东南方的孙权，据有江东已历三代，政权相当稳固，地势上更有长江天险可守，人民生活富足，军队粮草充裕，属下贤明能干的人颇多。像这样的势力，只可结为盟友，不要去惹起宿怨。”

    诸葛孔明喝了一口水，又继续讲：“荆州北据汉江和汜水的地险，南方又拥有南海的财利。东连吴国，西通巴蜀，是兵家必争之地。从目前的形势看来，荆州的旧主人可能无力保住这块地盘，这不正是上天有意安排给将军的吗?就看将军自己的意愿了。”

    刘备只有诺诺连声的功夫。

    “西方的益州，地势险要，沃野千里，是天府之国。当年汉高祖便在这里建立基业，进而统一了天下。如今益州牧刘璋为人糊涂懦弱，深受北方张鲁的威胁。虽然人民勤劳殷实，物产富足丰盛，但为政者却不知爱惜。因此国内充满了不安气氛，智能之士很想得到明主来统理。”

    最后，诸葛孔明又分析刘备的自身条件。

    “将军既是汉室宗亲，帝王后裔，信义著四海，深得各方英雄归心。如今又肯虚心接纳雅言，求才若渴，表示你有旺盛的企图心。因此，以我的建议，应取得荆州、益州，守住这两州的天险，西和戎人，南抚夷越，外交上要和孙权建立同盟关系，内政上励精图治，培养国力，忍耐等待最佳的机会。”

    如同拨云见日一般，刘备混沌的思想即刻出现了一片晴朗的天空。不过，刘备还担心这种策略不能应急，只能自保一方太平。

    诸葛亮似乎看出了刘备的疑虑，马上将声音提得很高，说：“一旦天下大事有变，便可以遣一上将率领荆州兵马北上，直接攻打洛阳。将军再亲领益州军，由秦川进攻，还怕百姓不箪食壶浆以迎将军吗?如果真能照此计而行，那么将军之霸业可成，汉室一定能中兴。”

    诸葛孔明一番侃侃宏论，使刘备心悦诚服。但诸葛亮却表示不愿出山，刘备便五体投地，哭着恳请，诸葛亮被彻底打动了，告别卧龙冈乡亲，随刘备去荆州一展雄风。

    一二四建安十三年春天，即曹孟德八年抗战已取得决定性胜利的那个春天，孙权已由一个乳臭未干的公子哥儿成为江东又一个小霸主。孙权为了报复当年父亲孙坚被杀的仇恨，派出猛将甘宁、凌统、吕蒙等袭击黄祖，黄祖命令水师都尉陈就对抗。吕蒙和偏将军董袭各率敢死队百人围住陈就的主舰，吕蒙勇敢地跃上主舰，杀死陈就。黄祖军在无准备的对抗中陷入大乱，荆州军退入夏口，东吴军在城外围攻甚急，黄祖率队打算突围，却