下来，众将知道曹操开始决策了。

    曹操声音洪亮，他说：“仲达(注：司马懿）曾给我建议，说张鲁已知我军主力的动向，现在戒备很严，我以前提出的避实击虚虽达到目的，可是，现在又立刻丧失了这个机会。基于此，仲达提出，留一万人马让徐晃将军率领，顺西汉水东下，牵制张鲁，好让他产生我军主力仍在西边的错觉。而我则率七万人马再艰苦行军，从险路到阳平关。张鲁措手不及，必败无疑。”

    司马懿与刘晔是曹操启用的第二代谋士精英，他俩与曹操前期创业阶段的荀彧、荀攸、郭嘉等一样富有才华和谋略，这两人在曹操晚年的军事、政治活动中起了很大的作用。

    曹操早已确定了行军路线，他对众将领说：“我们从这里转向东南，可以很快到达阳平关，届时粮草后行，每人只带三天口粮。前锋由夏侯惇担任，逢水架桥，逢林伐树，动作要神速。”

    曹操把任务分给了众将后，只留下徐晃一人单独交谈。

    曹操步出营帐外，偕徐晃登上江边一块裸露的大石，曹操看着湍急的江水说：

    “公明，我知你的部队最擅长野战，水战不熟悉。而此次分给你的任务却是水战，你能完成吗?”

    徐晃对答道：“主公，公明愚拙，水战不熟，但公明会全力以赴。”

    曹操回头看着身边的爱将，鼓励他说：“其实我让你担当这一任务是有原因的。你我共经数百次战斗，你的军队作战特点我了如指掌。在我的所有部队中，你的军队最善于随机应变，机动性很强。此次打击张鲁，你尤其要发挥这一优势，以保我大军顺利瞒过张鲁……”

    曹操与徐晃又互相交换了具体的作战方法，帅将二人显得兴致勃勃。

    第二日，徐晃军留在原地，曹操的主力吹号、灭灶，拔寨向东南蜿蜒而去。

    曹操亲自到前军阵中指挥开道，登高山越低谷，越过了阳平关前的好几个隘口。

    徐晃待曹操走后，着手迷惑张鲁的军事行动。他把一万人马分成三支队，一支伐木扎筏，顺江而下；一支全是轻骑，分由汉水的两岸齐头并进，配合水军作战，一支是步兵，分成若干小队，主动去偷袭张鲁在险滩、隘口设置的据点。