曹操这种“秋后不算账”的开明政治态度，使曾帮助张鲁的汉中各郡县的首领而安心不少，这些人安下心来，汉中的老百姓才

    能迅速恢复生产。

    十二月初，曹操把汉中的一切事宜安排好，留下张鲁率五千余精兵守南郑外，班师回朝了。曹操征讨张鲁，未攻下阳平关之前

    ，或乘坐骑赶于军前，带头披荆斩棘，或亲自卷裤脚涉涧水而拒绝部将的扶持。但是平定汉中以后，回归途中却感到身心太疲惫，

    非躺在车与软席中不能行军。为此，他曾在车中悄悄叹息：“老啦！不中用啦!”

    曹操回到邺城，汉中由他指定的行政长官袭绥按照他的迁移汉中富户到洛阳的指示，开始以半自愿半强迫的行为，驱使这些人

    移民。

    曹操班师后回到邺城，汉献帝主动从许都到邺城来嘉慰曹操。汉献帝这一举动，在北方的政治派别中抛起了轩然大波。老式士

    大夫或忠于朝廷的知识分子认为这有伤献帝的权威，对曹操的责骂暗地里相当盛行，但在曹营，忠于曹操的少壮派军人，文士却认

    为献帝名存实亡，曹操该趁早称帝。其中刘痹为此专门写了一封信敦促曹操早点行动。曹操回信公开表示：“非但君当知臣，臣亦

    当知君，如果有人认为我有能力行周文王之事，可能看错了人吧！”但是曹操在其他场合又一再表示他决心“奉戴天子”到底，这

    样，他的自相矛盾的说辞令忠于朝廷的人，或者忠于他的人都感到不知所措。但是，有一点是大家共识的———汉献帝仅是一个幌

    子在曹操手里摇来摇去发号施令。

    在建安二十年十二月初，曹操准备班师回邺城时，刘晔和司马懿向曹操建议，趁机攻入益州。

    司马懿说：“刘备以阴谋夺取刘璋基业，不少蜀中大族人家颇不服气，而且目前刘备的防线远及江陵，军力分散，是攻打他最

    好的机会。如今大军已克汉中，益州必为之震动，大军压境下，他势必瓦解。自古圣人能够成功在于不悖时机，请主公立刻采取行

    动！”

    曹操挺欣赏这个经略满腹的司马懿，他听着他们吐露着积极争雄的话语，仿佛又回到了他的青年时代，心里颇为高兴。不过他

    深知汉中之役是侥幸得胜，攻打益州哪有那么简单，何况刘备更非等闲之辈。

    因此他笑道：“仲达，你的话当然很有道理。我从青年时代就有统一全国的雄愿，但至今仍只占据北方半壁河山。人生之痛苦

    ，皆来于不知足，何必得陇望蜀呢?”

    刘晔虽听曹操有这种表示，但他仍劝曹操道：“主公，刘备乃人中俊杰，其行军打仗不谙军法，但他的政治野心不可小觑，从

    败局中翻身，坚韧不拔，于艰辛中取得了蜀中。正如仲达所言，他刚涉足蜀中，人心未附，今破汉中，蜀地必为之震动，我军挟势

    征杀，刘备之势必会衰竭。以主公的雄才大略，英明之指挥，挥师进川，将无坚不摧，无师不克也，若学惫马局促方丈之厩，坐失

    机会，以诸葛亮善于治国，关羽、张飞勇冠三军，蜀中民心不久归顺他之后再举征讨，恐怕得胜不易啊!世人皆知蜀道艰难险峻，如

    等双方实力相当再寻机歼之，想要胜利更困难了。我认为，今日不除刘备，必为后患。”

    曹操只顾笑而无语，刘、司马见说他不动，就准备告退。这时，曹操叫住刘晔：“你既然来劝我急于攻刘，但必先收集他方的

    军情，来日再做决定吧！”

    刘晔二人有些怅然，在回各自的行营路途中琢磨着曹操的真正意图。

    七天后，曹操与刘晔、司马懿、张郃、