命令，他都一定能完成。而你们，试问满朝文武，谁能做到？偷奸耍滑者有之，阳奉阴违者有之，推诿无能者有之，消极怠慢者有之！而靳久夜呢，到现在他身上的伤流的血还止不住……”

    贺珏长呼一口气，不着痕迹地掩饰了声音中的哽咽，“朕不管你们如何想，天下人如何说，在朕这，靳久夜此人，议不得。”

    “朝堂政务是朕的事，若做不好，是朕的过失，与靳久夜无关。玄衣司行事狠辣，靳久夜杀人如麻，是在执行朕的命令，亦与靳久夜无关。朕在此告知诸位，诸位请思量。”

    话至最后一句，贺珏反而轻了声，他不看任何人，径直转身走出了门。

    “这……这……”秦稹踉跄而坐，撑着椅子扶手说不出话来。

    几位大臣彼此面面相觑，无言以对。

    齐阁老同齐乐之使了个眼色，齐乐之连忙道了一声告辞，先行追着贺珏出去了。

    “陛下……”齐乐之跑着追上了贺珏，贺珏问，“你跟来作甚？”

    齐乐之喘了口气，跟着贺珏的步伐往勤政殿去，“秦大人心直口快，他对臣也是从小骂到大的，这世家子弟哪个不惧他？今日他是急了些，陛下莫放在心上。”

    “他说靳久夜，说得太难听了。”贺珏心里还有气，步子也走得快，“靳久夜是什么样的人，乐之你应当也清楚，哪容得他这般胡说八道？”

    齐乐之连连称是，赔着笑脸道：“陛下今次发的火，将我父亲都震住了，这不使着臣跟过来，臣虽想着陛下是对的，可毕竟秦大人是三朝元老……”

    贺珏心里有分寸，提到这他也就明白了，随即叹了口气，“是，朕一向知道那老顽固的脾气，他在老世家里头算好的了。当年朕非长非嫡，庶子即位免不得受人议论，是他一人一副口舌，将那些世家老蛀虫骂了回去，骂得再不能吭声说朕半个字的不好，为此还坏了嗓子喝了半个月的汤药。”

    “正是如此啊。”齐乐之附和，“陛下一直感念着秦大人的恩情。”

    听到恩情二字，贺珏脑海中赫然浮现挟恩图报四个字，不免看了一眼齐乐之。那张脸明明那样熟悉，可忽然之间竟觉得有些许陌生，不像是印象中的那个人了。

    这种感觉来得突然又莫名其妙，他来不及捋清楚，只好撇到一边。

    “他是母后的叔父，是秦家的领头人，太府寺有他镇着，没人敢偷奸耍滑。国库数年来也一直有盈余，每年的税银都用到了实处，按理说朕不该当面同他争论，那是下了他面子。但……“

    贺珏皱着眉头，迟疑着开口，“光风霁月的事，换个人都能做，还能得一声鞠躬尽瘁的贤名，但那些暗地里的腌臜事呢？乐之，你自幼是国子监伴读，难道不清楚先帝在位时是个什么模样？父子相疑兄弟相残，皇家闹了多少笑话，民间也成了风气，尚有半点情义可言？五王之乱也不是没有缘由的，朕能活着，不光是运气。”

    齐乐之默了默，五王之乱是国之殇，他说不得，先帝是国之君，他议不得。

    眼见着勤政殿快近了，他才缓缓开口：“靳久夜是陛下的影卫，陛下说的那些都是他的职责所在，若非早年勾心斗角厮杀不止，先帝也不会创立生死营，陛下也就见不着如今的影卫大人了。”

    “你……”贺珏突然站住了脚，像是不可置信一般，随后他冷笑一声，“你承恩先帝，先帝待你犹如半子，齐阁老护着你纯真无暇，朕今日怪不得你，你走吧。”

    “陛下……“齐乐之急道，“臣说的是实话。”

    “实话？”贺珏闭了闭眼，深吸了一口气，“是，皆是实话。齐乐之，你可知道，朕幼时便极想亲近你，亲近那些圣洁的纯白的不沾染一丝灰尘的东西，朕那时候甚至想过，倘若朕不是皇子，倘若朕是