量。

    投萧寺，寻曹郎，

    凄苦饥寒我能否承当？

    何况地久且天长，

    辗转费思量。

    悔婚约，择膏粱。

    自有温柔富贵乡。

    负心又恐世人谤，

    辗转费思量。

    指迷津，求上苍，

    上苍默默意彷徨，

    不为弱女做主张，

    辗转费思量。

    五更鼓，曙临窗，

    千秋信义玉尺量，

    如蒨誓不丧天良，

    第七章 寄居萧寺(3)

    不必费思量。

    如蒨思索已定，愤然掷笔于花笺之上，斑斑墨迹溅满字里行间，她陡然而立，去推醒小惠：“小惠！小惠！趁着天没大亮，你去给我雇辆车来，可千万不能让老爷、太太知道。”

    小惠睡眼惺忪地坐了起来，一阵茫然：“姑娘，您要上哪儿啊？”

    “小卧佛寺。”

    “小卧佛寺？……”小惠恍然大悟：“您要自己去投亲？”

    如蒨向她深深地点点头。

    “这……”

    “我想了一夜啦，是生是死是福是祸，也只有这一条路啦，我如果悔约另嫁，得让人戳我一辈子脊梁骨。人生在世，富贵无非过眼云烟，要紧的是守一个‘信’字，言而无信，还能算人吗？”

    “姑娘，就凭您这番话，我豁出去老爷的这顿毒打，也给您雇车去。”

    “小惠，大恩不言谢，请受我一拜吧。”如蒨说着屈膝便拜。

    小惠从床上滚了下来，跪在地下抱住如蒨：“姑娘，您这不是折我的寿吗！”两人互相依偎着，泪水沾湿了对方的面颊。

    万里晴空炸惊雷。曹霑经受如此重大的打击，怎能入睡，他思前想后反躬自省，翻来覆去也想不出自己错在哪里，玉莹又错在何处？黎明时分，天已破晓。曹霑犹自面壁饮泣，他想着奶奶也许如今还尸悬梁间吧？惨哪！他如今体会到什么叫家破人亡……

    突然，门外有人轻轻地敲敲窗户，继而问道：“劳您驾，有人在屋里吗？”

    曹霑翻身坐了起来，抹了一把眼泪：“有人，有人，施主是来烧香拜佛的吧，我马上去给您通禀主持。”

    来的人正是陈如蒨。当曹霑拉开屋门的时候，如蒨上下打量了一番对方，见他蓬首垢面、双眼红肿、服饰不整、神情颓丧，心中料定八九此人就是曹霑，别看他如今是这副模样，但是能让人觉得他身上有一种灵秀之气，脱俗之感，英雄失落之悲，同时暗暗庆幸自己，有一种知己相逢之慰。

    如蒨缓缓地说：“我不是来烧香拜佛的，敢问先生，芷园曹宅的大公子霑哥儿，可是寄居在此庵？”

    曹霑一愣，看了看来人一张清水脸，未施脂粉，年纪大不过二十，衣着朴素但却落落大方，体态端庄，淑贤凝重，虽然是愁云遮面，却遮不住天生的丽质、高雅的情操，真可谓神清骨俊，婉转幽柔。尽管如此，可是并不认识：“在下正是曹霑，请问姑娘？……”

    “我姓陈……”

    “姓陈？……”

    “小字如蒨。”

    “噢——”曹霑恍然大悟，这就是陈辅仁的女儿，给自己聘娶的妻室，可她怎么会在这个节骨眼儿上来找我呢？曹霑未加思索，怎么想的也就怎么说了：“如蒨姑娘，您……怎么来啦？”

    这句问话真叫人难于回答，如蒨站在门边一语不发，二目低垂，泪水如注。

    曹霑也像麻木了似的，站在门边一动不动，这样过了很久、很久，屋里屋外都像冻住了似的，一片冷寂。让人不寒而栗。

    最后还是如蒨先开了口：“霑哥儿，有什么话……能让我进去说吗