过来陪陪姑娘吧。”

    嫣梅连说：“不必麻烦夫人了，我一个人能行。”

    那家人未置可否，打着雨伞走了。

    果不其然，二更刚过，嫣梅正在灯下读书，忽然窗外传来一阵雨点儿敲击着雨伞的声音，接着是一阵女孩儿的笑声：“嘻……姑娘还没睡吧？”话音未落，房门已被推开，走进来一个十八九岁的丫环，名叫银红。

    嫣梅连忙迎上去，接过银红手里的雨伞：“银红姐，快进来坐。”

    “大人知道李师爷今天没回来，夫人就让我来陪陪姑娘。”

    “真是得谢谢夫人，也得谢谢银红姐。”

    两个女孩儿说了会子闲话，已是时交三鼓了。于是二人进到里间屋，脱衣上床准备入睡，嫣梅脱了外衣，露出项间的碧玉麒麟。银红一见，一声惊叫：“哎呀！您这只碧玉麒麟跟我们姑娘的那只，竟是一对嘛！”

    “是吗？”

    “您摘下来，让我仔细瞧瞧。”

    嫣梅摘下来递给银红，银红正反两面仔细看过：“没错，这两件宝贝定然是一对儿，两个麒麟头顶着头，分明是出自一人之手。”

    这件事说过之后也就过去了。嫣梅、银红熄灯入睡。

    翌日破晓，雨过天晴。李鼎归来告诉嫣梅遇见施清泉及找到温剑臣墓地的经过。嫣梅也很感叹了一阵子。

    时序轮转，韶光流逝。弹指一挥间又是一年多过去了。有一天李鼎从尹大人的书房回来，脸上变颜变色，又惊又忧，刚一进门就抓住嫣梅的手说：“孩子，尹大人给咱打听着你表哥他们的消息了。先说他们家有位姑娘带着丫环出家为尼，死在庙里。接着是你表哥成亲那天抄的家，你表婶悬梁自尽，你表叔死在天牢。抄家的原因，还是为那对金狮子，它怎么就跑到理密亲王府里去了呢？”

    “我表哥呢？”

    “生死不知，下落不明！”

    “啊！表——哥！”嫣梅一声呼号，昏厥于地。

    “表妹！”雪芹一声惊叫，从梦中惊醒。

    如蒨急忙爬起来，打火点着油灯：“你怎么啦？”

    雪芹醒过来了：“我做了个恶梦，梦见一只小船被惊涛骇浪打翻，站在船上的人正是嫣梅表妹。”

    “唉——梦是心头想，前两天你不是思念他们爷儿俩了吗。故而才梦有所见。至亲骨肉在所难免。天也快亮了，再躺会儿吧。”如蒨要去吹灯。

    “等等，先别吹灯。你刚才说至亲骨肉，又让我想起姑爸爸来了，上回去王府一是老福晋病得很重，二是让我气得不轻。我虽然没错，可老人家不能明白。你说得对，毕竟是至亲骨肉。我想去再瞧瞧她老人家，但则是……我又怕招怹生气。”

    如蒨想了想：“依我说，还是应该去一趟，记住一不许顶嘴，二也别辩解，三能认错的事儿就认错。譬如，说我是私奔来的，那就算是私奔好了。”

    第七章 寄居萧寺(25)

    “嚄！你还真够宽宏大量的。”

    “哎——卓文君跟司马相如可是真私奔，传为千古佳话，有什么不好？”

    “快吹灯吧，天都亮了。”雪芹披衣坐起：“我该上王府挨训去啦。”

    雪芹来到平郡王府，言明自己要拜见老福晋，等了一会儿来迎接他的不是福晋的陪房，而是王府的管家。管家把他引入客厅，请雪芹坐好，然后单腿打千跪在地下：“回表少爷的话，老福晋上月初八，申正升天了。”

    “什么？！”雪芹霍然而立，声泪俱下：“你们这帮混账东西，为什么不告诉我？”

    “回爷的话，四九城奴才都找遍了，可找不着您哪！”

    “呸！我岳父在内务府当差，难道也找不着吗？”

    “回表少爷，奴