驿站，可惜物换人非，一个熟人都没有了，李鼎低下头去暗自思索，可不是吗，从雍正元年苏州遇祸到如今，也快二十年了，还上哪儿找老熟人去，只好瞎撞吧，跟驿站的人赔着笑脸打听消息，弘皙、弘皎私设内务府，反叛朝廷一案谁都知道，可曹家怎么会附逆谋反的？谁都说不清楚，曹家的人下落如何了，没人知道底细，本来么，曹家已非当年了，不是钦差大人，能跟两江总督平起平坐的年代了。内务府广储司员外郎，在京都里还算得上官吗？

    消息打听不着，回去怎么跟那任性的嫣梅说呢？李鼎垂头丧气地沿着江岸往回走。但见灰浑的江水翻腾汹涌，一只失群的孤雁北飞。掠过低空，洒下声声哀怨。

    远处飘荡着一只渔船，渔翁举篙点水，吟哦着凄婉的渔歌：——

    半生辛苦半生愁哟——

    半生泪水洒江头。

    大江不解渔人苦啊——

    欢欢腾腾向东流。

    李鼎听罢感慨丛生：“唉——渔歌凄婉，孤雁哀鸣，江涛汹涌，朔风生寒，倒也发人诗兴。”他仰望长空，口占一绝：

    渔歌唱晚雁失群，

    壮志难抒悔素心。

    一叶孤舟烟浩渺，

    无锁无枷待罪身。

    日已黄昏，鸟雀归林。忽然一阵狂风，只吹得乱云飞渡，江风裹着碎雨飘然而落。李鼎顿觉通体生寒，他举目四望最近处只有三间茅舍，屋顶上冒出一缕炊烟。

    李鼎紧跑了一阵，躲在茅舍檐下避雨，谁能料得到这雨越下越大，李鼎只好叫开茅舍的门，请求人家让自己进去避避雨，开门的人是一位布衣儒生。这儒生很有礼貌，把李鼎请了进来，寒暄之后分宾主落座。

    这儒生给李鼎盛了一碗热米汤：“老夫子到这荒凉的江边，是来散闷的吗？”

    “我看先生是位诚实的读书人，故不相瞒，我是去江北驿站，打听十年前江宁织造曹家，在京中又遭籍没的消息的。”

    “江宁织造曹家……”这儒生听后有些动容。他上下打量李鼎一阵：“不敢动问，老夫子高姓大名？”

    “在下姓李，单字名鼎……”他发现这读书人很想知道得更多，便补充了一句：“当年苏州织造李老爷，便是先君。”

    “噢！久闻大名，失敬！失敬！敢问李老夫子可曾听说过，已故江宁学政温剑臣这位老先生嘛？”

    “哎呀！不单听说过，我们还是老相识啊。当年我每次从苏州来江宁，我们必有诗酒唱和。”

    那书生听到这儿，霍然而立，转过桌角一揖到地：“老伯在上，容晚生重见一礼。”说着就要跪下磕头。

    第七章 寄居萧寺(24)

    李鼎急忙起身抱住：“还没请教先生尊姓大名，怎敢受此大礼。”

    “温学政是晚生的恩师，我叫施清泉，从五岁就跟恩师读书，名为师徒，情同父子。恩师升天之后，我也万念俱灰，决心不涉仕途。在前村设帐教读，无非口而已。”

    “那，先生一定知道温老夫子的墓地在什么地方吧？”

    施清泉走到门边，双手推开房门，用手一指，但见一座孤坟及温剑臣的墓碑，在风雨之中埋恨江堤。

    李鼎百感交加，一阵激动，不顾风狂雨暴直扑坟前，拜倒于地悲声大放。

    清泉拿了一把雨伞追了出去，为李鼎遮住风雨，口中大声地喊道：“恩师泉下有知，当感鼎老义胆侠肠。”

    一夜风雨未停，李鼎进不了城。只能留宿施家。

    嫣梅自然焦急万分。偏偏晚饭后尹大人又差家人来请李鼎，过去下棋。嫣梅并不隐瞒伯父去江北驿站，打听消息的经过。那家人看看窗外：“这雨怕是停不了啦。姑娘一个人过夜只怕欠妥。我回禀一声，请夫人派个丫头