听见韩四爷的喊声就更晕了，干脆趴在台上不动了。

    台下的观众哄堂大笑。有的观众起哄大叫：“这老虎真（ｓóｎｇ）嘿！没打就死啦！”

    韩四爷一进后台，就把跟包的递过来的小茶壶摔了个粉碎，他冲着孟班主喊：“师哥！我跟您往日无冤，近日无仇，您找个棒槌是成心调理我是不是？

    孟班主又是请安，又是作揖，赔不是的话说了六车，韩四爷才算消了点儿气。

    夜已经很深了，时而乌云掩月，时而月影迷朦。曹雪芹垂头丧气地回到小卧佛寺，走进东跨院，看见屋里仍有摇曳的烛光。但是寂然无声、静得出奇。他以为是如蒨睡着了，便轻手轻脚推开屋门。然而，大出雪芹的意料，敦氏昆仲及文善都呆坐在屋里，如蒨也在一侧相陪。

    “哎——”雪芹大惑不解：“这么晚了，你们三位怎么……”

    顿时室内的气氛显得异常紧张，过了一会儿，敦诚羞愧地站了起来：“雪芹兄，是我不好，我不该把小说稿拿去给同学们传阅，让内彦图逮住了，把你给革除啦。”

    雪芹闻言跌坐在桌边，他嘴里虽说：“没关系，不碍事的。”可心里也觉着空落落的。

    敦敏说：“家严跟内彦图还算认识，我想请家严找找内彦图，也许能有个回旋的余地。”

    雪芹连连摇手：“不必了，不必了。强扭的瓜——不甜。况且这是不易说明白的事儿，何必惊动老人家呢？”

    “可也是。”文善接着说：“老爷子不明雪芹著书的主旨，反而能引出一场误会。算了，此处不养爷，自有养爷处。”

    “唉！都怨我多事。”敦诚深为自责。

    “走吧！有什么话明天再说，再晚了遇见查夜的，就更是雪上加霜啦。”文善向敦敏示意早些动身。

    雪芹送走了客人，回到房中找出来琵琶，先是信手弹拨，继而低回成曲，琴音时而激越，时而凄婉，感人肺腑，催人泪下。

    第七章 寄居萧寺(22)

    如蒨深受感动，终于按捺不住，扑过去按住琴弦：“雪芹，不弹啦，不弹啦，我实在受不了啦。”

    雪芹把琵琶放在桌上，问如蒨：“你知道我弹的是什么曲子吗？”

    如蒨摇了摇头：“不知道，我只觉得这琴声让我透不气来。”

    “我弹的是《十面埋伏》。”

    “怎么，你已经感到‘四面楚歌’了吗？不不不，你得往开处想。在宗学一个月是多四两银子，可是没去之前，咱不是也过了嘛，无非就是紧一点儿。再说，不去宗学正好在家里写书。”

    雪芹抓住如蒨的手：“写书我也遇到了障碍，不知道是写戏文好，还是写小说好？好像走到了三岔路口……”

    “写书的事就更不用着急啦。常言道：‘水到渠成’，我虽然不会写书，但是精雕细刻的事儿，不能拔苗助长的道理我还懂。”

    “唉——如蒨，只是苦了你啦。”

    “夫子此言差矣，只同甘不共苦，怎么能算患难夫妻呢？你等着，家里还有酒，我陪你喝一杯。”如蒨站起来去取酒。

    雪芹手拨琴弦，发出低沉的单音。举头望月不禁浮想联翩，低声吟道：

    一弯冷月透寒云，

    一怀愁绪枉断魂。

    一曲工商弦溅血，

    这时如蒨正好送来黄酒，雪芹接杯在手一饮而尽，继续吟道：

    一杯苦酒思故人。

    如蒨思索着：“思故人？……”

    “我忽然想起了李家伯侄，这爷儿俩走了也有三年了，音信全无。二次抄家之后，就是托人捎信去，也不知投到何处啊！”

    “是啊，他们爷儿俩也如此，捎信来北京又怎么知道咱们寄居萧寺呢？”