敢说。”

    “别怕，都有我哪。”

    “有您也没用，我说了，让太太、朱总管知道喽，治死我还不跟捏死个臭虫一样的。”

    “你说吧，我谁也不告诉，信得过我吗？”

    胖丫头想了半天，点点头：“我信得过表少爷，我说。”

    “好，说吧。”

    “他们把绣春姐给卖了。”

    “卖了，卖给谁啦？”

    “妓馆。”

    “妓馆！……你怎么会知道？”

    “我表哥跟我说的。”

    “你表哥是谁？”

    “赶车的把式，是他送绣春姐姐到妓馆去的。”

    “什么妓馆？在什么地方？”

    “他没说。”

    “你能不能去问问他？”

    “好，您在这儿等着。”胖丫头转身欲走，又被雪芹叫住：“你有静怡轩的钥匙吗？”

    “有。”

    “给我，那屋里还有我的书稿哪。”雪芹来到静怡轩寻找书稿，柜橱里、抽屉里到处都是空的，这屋里收拾得倒是干干净净，连个纸片都没有。

    突然胖丫头回来了，显得十分惊恐。雪芹迎上去问：“怎么了，姑娘？”

    “我表哥打了我一个嘴巴，他说这不单能砸了饭碗，还能要了命，嫌我多嘴！”

    “你表哥叫什么？”

    “您别问了，我表哥嘱咐我了，不许我跟您说出来他的名字，我要是说了，他就掐死我。”胖丫头哭了，“扑通”一声跪在地下：“表少爷，您就别逼我了，也许绣春姐没什么事儿，可这府里先出两条人命！”

    雪芹听了这话气得周身颤抖，他急步上前扶起胖丫头：“幸好没人看见咱们说过话，有人要问，你就说根本没见过我的面，难为你了，我走了。”雪芹走到门口，止步回身：“你知道我的书稿在哪儿吗？”

    “我不懂什么叫书稿，见过婆子们收拾屋子的时候，把一堆字纸都给烧了。”

    “嘿！”雪芹一跺脚拂袖而去。

    雪芹回到家里，把这趟找绣春所遇到的事，跟如蒨从头到尾的说了一遍。把个如蒨气得把桌子拍得山响，震得桌上的茶壶茶碗乱跳。雪芹真还是头一次看见如蒨发这么大的脾气。

    如蒨跟雪芹说：“自打你回来的那天起，我觉乎着就不对劲儿，可又说不出个理由来，睡不着觉的时候，我也思虑，唉！我万万没想到这些当大官的，真是一群禽兽，他们只知道花天酒地，靠他们治国……治个屁，倒是能把小民治死。”如蒨双手一拍：“这倒好，连辛辛苦苦写的书稿也搭进去了！可真成了那句话了：‘损了夫人又折兵！’”如蒨气得直哆嗦，一下子坐在椅子上。

    雪芹倒了一碗茶，递给如蒨：“别生气了，你先喝……”

    第八章 绣春(24)

    “还有你！”如蒨把茶碗推开：“你也不想想，咱们成亲这些年了，我也没有生育，‘不孝有三，无后为大’。不孝，不是我一个人不孝，也有你的份，我是真心实意的想接绣春来，这孩子聪明、伶俐、有胆识、有心计，一定是我的一个好帮手，生儿育女持续曹家的香烟后代，你可倒好：‘陷我于不义呀！陷我于不义呀！’这回你‘义’了，人家哪，真是榆木疙瘩！”如蒨说不下去了，以帕拭泪。

    “这下一步可该怎么办呢？”雪芹讷讷地问。

    “不就是妓馆吗，借钱赎人。”

    “北京的妓馆多了，也不能挨家挨户的去找啊，再说，那种地方我又从未涉足过。”

    “如今用上文四爷了，这方面他也许能行。”

    “对，我去找文四爷。”

    雪芹跑到宗学，在文善的屋里，和文善说明来意。