只好转身离去了。

    张吉贵走了不久，一条黑影把薰香吹进曹佩之的卧室。室内很快传出两个人的喷嚏声。

    黑影用一把短剑拨开房门，潜身而入……

    雪芹在自己的屋里合衣而卧，微作鼾声。

    忽然，后窗户被撬开，探进一个人的上半身，他看准了位置，将一个包袱扔到雪芹身边。

    扑通一声，雪芹被惊醒，将包袱拿到窗前解开，借着月光看到内有现银、银票，还有一张字笺，上面写着：“速离江宁，知名不具。”

    雪芹知道是十三龄所为，他急忙收拾了书稿、状纸，趁着拂晓天色未明便离开了江宁知府衙门。

    张吉贵折了一夜的饼，翻来覆去怎么也睡不着，他怎么想也不明白，曹雪芹怎么会知道在江边打死施清泉，又放火烧了他的房子……难道没有烧死李家伯侄？不能啊，没见他们往外逃啊！如果他们逃出来了，一不见在江宁地面活动，二不见到两江总督衙门告状，唉！都怨我当时为了避嫌，放完火之后就跑，没敢到火场去看看。也怪曹佩之这只老狗，一怒之下把我给押起来了，当真押了我七天七夜，没有牢头可怜，给我口吃的还真把我饿死了呢！出狱之后只顾养身体，哪还顾得上火场不火场啊……嘿！张吉贵越想越懊恼，越想越不安，杀人放火，主意是我出的，又是我领着头干的，三条人命啊！张吉贵想到这儿再也躺不住了。一个鲤鱼打挺儿就蹦起来了，不行，我得找曹雪芹去，把这事儿问个明白。他抬头看看窗户，窗户纸已然泛出了灰白色。

    第九章 十年生死两茫茫(28)

    张吉贵披上衣服，三步两脚来到了雪芹住的小屋，门是半掩着的，张吉贵走进屋里，屋中空无一人。他磨头跑到大门口，问回事处的人，看见曹师爷没有？回答说早就出去了，怎么也有一顿饭的工夫了吧。嘿！张吉贵一跺脚，心里凉了半截。

    卯时未终，张吉贵匆匆忙忙来到曹佩之的卧室。说了声：“大人起来了吗？我有急事回禀。”

    曹佩之衣冠不整地迎了出来：“什么事这么风风火火的？”

    张吉贵看看屋内有丫环、婆婆在侍候大人、太太洗漱，只好上前与其耳语。

    曹佩之听后大惊失色：“他跑了？能上哪儿去呢？”

    “两江总督衙门去告状啊！”

    “糟了！他家跟尹大人是世交啊！快！快！快！你去把他追回来，只要他回到知府衙门，哼哼，可就由不得他啦。”

    “嗻嗻，我马上就去。”张吉贵刚刚要走，曹佩之的太太大呼小叫地跑了出来：“糟了，糟了，大人，咱们丢了银子啦！”

    “丢了多少？”曹佩之急切地问。

    “一千二三百两吧。”

    “啊！难道说曹雪芹是大案贼？”曹佩之自言自语。

    “大人，”张吉贵说：“此时此刻，曹雪芹不是大案贼，也是大案贼！”

    曹佩之心领神会：“着！那就捉拿曹雪芹！”

    张吉贵一安到地：“嗻嗻！捉拿曹雪芹！”

    雪芹与嫣梅来到毗庐寺的寮房见到李鼎，二人上前请安。

    嫣梅说：“表哥给了妓院老板千两纹银。咱们再不欠他的了。”

    李鼎问：“立了个字据没有？”

    “立了。您放心吧。”雪芹回答。

    “你怎么会有这么多银子？”

    “多亏了十三龄。”雪芹把包袱解开拿出字笺给李鼎看：“还有百十两的富裕，足够咱们的路费了。”

    “阿弥陀佛！嫣梅总算灾除难满了。”

    “大爷，老方丈怎么说？”

    “方丈慈悲放我回京城，还给我写了一封荐函，让我到北京的海淀刚丙寺挂搭，刚丙寺的主持是如今安徽巡抚白