宋嘉树夫妇早就下定决心，要送他们所有的孩子到美国留学，接受美式教育。

    1904年5月，就在美龄入三一堂女塾的第二年，大姐宋霭龄先期去了美国。

    1906年，她们的父亲去了一趟美国。在美国，她们的姨父戴秉忠陪他们的父亲参观了位于新泽西的一个小镇——萨米特镇，参观了由俄国侨民克拉拉·波特文小姐创办的一所学校，宋嘉树对这所学校非常感兴趣。因为这所学校朴实无华，然而所培养的学生却无不具有进取精神。

    他决定，将其他两个女儿送到这里来。

    1908年，姨父戴秉忠代表清政府出洋视察驻各国使馆，准备顺便带她们的二舅倪锡纯赴美留学。庆龄和美龄听到这一消息，也吵着要跟着去。

    这年，庆龄15岁，而美龄只有11岁。

    这年的8月，美龄同二姐一同在姨父戴秉忠的护送下，登上了去大洋彼岸美国的“满洲”号邮轮。

    “呜”的一声长鸣，“满洲”号驶离上海虹口英联码头。

    姐妹俩向父母含泪挥手告别。

    迎着朝霞，向着远方，“满洲”号在浩瀚的太平洋上航行。

    这是这对小姐妹人生中的第一次远行，也是她们平生第一次旅行在茫茫的大海之中。

    不见大海，不知己如一粟。一入大海，方知大海之广阔。她们顿时感到自己长大了，胸怀似乎宽广了许多！

    游弋于大海之中，眼前，一切是那么的神奇，是那么的新鲜，又是那么的让人激奋，那么的让人深不可测。

    小美龄天性活泼，她时而跳跃于邮轮的各层，满舱间里窜；时而跃上甲板，追逐那群群海鸥……

    “你想变成那纯洁的小天使吗？”

    问话的是一位碧眼黄发的英国女郎。她早就盯上了这位可爱的中国小女孩。她喜欢这个活泼可爱的中国小女孩。

    “想！”小美龄不假思索。

    “那么，你长大后想干什么？”

    “我想做大夫。”

    这可是个惊人的抱负。

    美丽的中国小女孩的回答，让这位英国女郎惊愕。

    “做大夫，天哪。我想你不应该干那事。你知道吗？那可是要去锯掉人家的腿，你懂吗？”

    漂亮女郎无意识地说。

    “是吗！”小美龄感到惊讶。

    她从小就有洁癖，最怕脏、怕闹、怕乱。她原以为穿白大褂的大夫是最干净的呢。

    “那好吧，我不做大夫了。”

    ……

    就在庆龄、美龄还未来到萨米特镇前夕，波特文学校里就纷纷传说，有两位中国女孩要来这里上学。

    一天早上，传说中的中国女孩来到了学校。

    学校的主人波特文小姐组织学生热烈地欢迎这对中国的小姐妹。

    直到很久的后来，美龄的同学埃米莉·唐纳回忆当时见到宋庆龄和宋美龄时的最初印象时，这样描述：“大的那位非常庄重、文静，年龄约摸有15岁，看来比我们都大得多。我们当时是9岁左右，她的中国名字叫庆龄。但是，不知为什么，我们总是称呼她为‘罗莎蒙德’，我们不常见到她，由于年龄和性格上的差异。她自然不会来参加我们那些小孩子的玩耍和戏闹。

    但是，同时还来了一个可爱的小女孩名叫美龄。她的年龄同我们差不多，非常活泼和欢跃，而且相当淘气……她长得像个滚圆的小黄油球娃娃，她对周围的一切都兴致盎然，不论是新奇的花草树木，还是房屋和人，她都要盘根问底，打听清楚。”

    在波特文，小美龄是愉快的。

    一天，美龄收到一个从中国寄来的包裹，里面全是她和二姐的花花绿绿的衣物。