30岁尚未成婚的查尔斯王子，当务之急是为王室找到一位出身足够好，风度美貌都无可挑剔的处女做王妃，生出王室继承人。自然戴安娜进入王室后，第一任务便是为王室生育出健康的继承人。正当年的她出色地完成了任务，生育出了威廉和亨利两位健康活泼的小王子，虽然在这过程中她遭受了严重的妊娠反应与产后抑郁症的折磨。

    在完成这一任务后，戴安娜作为王妃的职责便转向了两位小王子的母亲和公共场合下的王室形象了。作为可爱小王子的母亲，戴安娜的确尽其所能地给予了小王子最大的关爱与照顾。这在后面将专章提到。但是作为王妃，戴安娜则在努力探索出一个适合她自己的新形象，一个全新的王室成员形象。在这过程中，她走过弯路，招致非议及查尔斯等王室成员的不满。但她最终找到了。

    她的第一次改变缘于莎拉王妃的出现。

    1986年，一年一度的皇家赛马周临近了，女王在草拟一份宾客名单，邀请他们参加在温莎堡举行的富有传统色彩的家庭聚会。王妃被召见，问她能否推荐两名具有良好教养，并能为王室所接受的未婚女子。她稍加思索说出两位女友的名字：苏西娅·芬威克和莎拉·弗格森。

    莎拉·弗格森是查尔斯马球场经理梅森·诺雷·弗格森的女儿，一个红头发的、令人愉快的姑娘。她和戴安娜是在考德里马球场相识的。马球场距莎拉母亲家非常近。而戴安娜在与查尔斯谈恋爱时前来观看查尔斯打马球。

    姑娘们不久便相互熟识，彼此成为朋友。戴安娜邀请萨拉参加了她的婚礼，萨拉则在伦敦南部她的寓所请了这位来自王室的朋友。

    在戴安娜怀孕期间，给莎拉·弗格森打电话成了她消愁解闷的方法。

    莎拉当时正在伦敦为一个艺术商工作。这位红发姑娘总是忍不住在上班时间驱车来到白金汉宫，安慰这位即将做母亲的王太子妃。

    那次宴会上，莎拉被安排在安德鲁王子的身边，两人谈得十分投机。这是一场一帆风顺的恋爱。1986年7月23日，两人结婚了，莎拉·弗格森成为了约克公爵夫人。

    新婚的公爵夫人怀着激动和好奇的心情进入王宫。她与女王并肩骑马，与爱登堡公爵同坐马车游览。她很注意经常与女王在一起。莎拉的到来，似乎为王宫带来了一股新风气。王宫里，王妃沮丧、沉闷、多病；公爵夫人则热情、快活、精力充沛。在王宫里，公爵夫人是宠儿、红人，戴安娜则是茕茕孑立、让人敬而远之的陌生人。查尔斯很快作出了比较。他把公爵夫人同他敬爱的王太后相提并论，并问戴安娜：“为什么你不能像她那样?”

    戴安娜正处于困惑中。她在公众面前所受到的称赞与她在王室中间备受冷落的强烈对比，使她自己也怀疑自己的价值观和处世方式。自愧弗如的她不知不觉中接受了应效仿她的弟媳的观点。

    可惜的是，莎拉的热情活泼甚至轻佻绝对不是大家心目中英国未来王后的形象。戴安娜的仿效也只是效颦之举，为她带来了负面的作用。

    她的行为的确发生了变化。

    一天夜里，身着女警服的威尔士王妃和莎拉·弗格森企图闯入安德鲁王子在某地举办的男性聚会，但没有成功。两人便到安内伯尔夜总会，喝了香槟酒和桔子汁。回到白金汉宫时，在门口恰好截住了安德鲁的车，他也刚刚回宫。根据法律，装扮警察是一种犯罪行为。事后，好几个苛求的国会议员曾为此事大作文章，要追究她们的法律责任。

    在温莎堡举行的一种迪斯科舞会上，萨拉还怂恿戴安娜和她一起跳她自编的“康康舞”。这种撩起裙子、向前踏腿的活泼舞蹈又一次遭到了王室的不满。

    戴安娜轻佻的幽默一闪即逝，而背后仍是她的羞怯、软弱、不自信和孤独。