厉批判“左”倾错误对外事工作的干扰破坏，对在“文化大革命”中被错误批斗和被迫离开中国的外国专家致以歉意，并欢迎他们重回中国工作。

    3月上旬主持中央政治局会议，并经毛泽东批准，通过关于恢复邓小平党的组织生活和国务院副总理职务的决定。

    5月14日致信李先念、余秋里，提醒农业生产要注意防涝抗旱。

    5月下旬主持中央工作会议，讨论筹备召开中共十大、批林整风和国民经济计划等问题。

    6月9日陪越南党政领导人到延安参观、访问。

    6月29日会见美国大通曼哈顿银行董事长，就中美之间在不同政治制度下发展两国贸易问题阐述看法。

    7月16日就恢复徐悲鸿纪念馆事致信国务院和北京市有关负责人，要求议定恢复方案，进行筹办。

    7月31日会见刚果总统恩古瓦比，介绍中国经济建设方针，即坚持以农业为基础、工业为主导，按农、轻、重次序协调发展。

    8月中旬批示组建中国歌舞团，下设东方歌舞队等，并对组建中国话剧团、中国歌剧团作出指示。

    8月下旬出席中共第十次全国代表大会，代表中共中央作政治报告。大会通过了政治报告和新党章，选举了新一届中央委员会。周恩来当选为十届中央委员。

    8月30日出席中共十届一中全会，被选为中央政治局委员、常委，中共中央副主席。

    秋以江青为首的“四人帮”发起“评法批儒”活动，影射、攻击周恩来，同时，“四人帮”的亲信在清华大学开展“反右倾回潮运动”。

    11月中旬至12月初江青等人在中央政治局会议上攻击、诬陷周恩来和叶剑英，称这是“第十一次路线斗争”。毛泽东批评了江青的论调。

    12月中、下旬出席毛泽东召集的在京中央政治局成员会议，参与大军区司令员对调事宜。根据毛泽东提议，周恩来于22日起草了中共中央通知，决定邓小平为中央政治局委员，参加中央领导工作。

    1974年

    1月经毛泽东同意，中共中央转发江青等人主持编辑的《林彪与孔孟之道》材料，全国开展“批林批孔”运动。25日，江青等在中央国家机关“批林批孔”动员大会上提出“批‘走后门’”问题，借此把矛头指向一大批老干部。

    2月初周恩来致信毛泽东，对江青一伙“批‘走后门’”等问题提出不同意见。之后，毛泽东批示斥责江青等人“形而上学猖獗，片面性”，制止下发“一·二五”大会讲话录音。

    春“四人帮”连续制造“蜗牛”事件、批“黑画”事件和《解放军报》停刊事件等，进一步向周恩来发难。与此同时，“四人帮”操纵的舆论工具借批孔为名，对周恩来进行露骨的人身攻击。

    4月根据毛泽东提议，冲破江青阻挠，支持邓小平率团出席联合国大会第六届特别会议。

    6月1日因病势加重，住进中国人民解放军305医院治疗。

    6月中、下旬江青等人在讲历史上的儒法斗争时，煽动批“现代大儒”、“党内大儒”。王洪文针对周恩来批准从国外买船一事，指责这是“修正主义路线”。

    7月17日出席毛泽东召集的在京中央政治局成员会议。毛泽东在会上严厉批评了江青为首的“四人帮”的宗派活动。

    9月29日经周恩来提议、毛泽东批准，中共中央发出《为贺龙同志恢复名誉的通知》。

    9月30日抱病主持盛大招待会，隆重庆祝建国25周年。

    10月中、下旬江青等人在中央政治局会议上借“风庆轮”事件向邓小平发难，将矛头指向周恩来。邓小平奋起抗争。“四人帮”经过密谋，派王洪文到长沙向毛泽东状告周恩