1949年开始建立，1953年初成体系的国有粮食系统，长期以来都是令人眼红心热的单位。由于旱涝保收，一直是人们求职的热门行业。农转非、军队转业复员、招干转干、大学分配以及方方面面的关系，都涌向粮食企业。

    也正因为如此，粮食系统人员是在所有单位中增速较快、膨胀较多的。1952年，全国国有粮食部门的职工队伍是22万人，1984年达到227万人，到1991年猛增到520万人，1993年底经改革分流后还有260万人，但到1997年7月又变为400万人。其中100万离退休，300万在职。在粮食系统职工中，真正从事粮食收储工作的只有100万，其他200万人“什么业务都干”。人越多开支越大，成本越高，负担越重。河北省粮食系统光离退休人员就有2.6万人，一年各项开支费用达到2亿多元。如此沉重的人员包袱，企业又怎么会有活力呢？

    这次粮改有一个重要的内容，就是将政企分开，让从事政策性业务的人员专心从事政策性业务，让从事商业性经营的人员认真进行商业性经营，二者截然分开，两线运行，这样既保证国家指定的政策性业务有效完成，又促进了粮食经营企业走向市场，参与竞争，增加活力。与此同时，国务院还要求在现有基础上精简人员，停止粮食系统任何名义的增编、招工等，以减轻粮食系统的负担。

    除了人员负担，就是挂账负担。现在全国国有粮食系统的挂账额已接近粮食企业全部固定资产原值，许多企业的挂账额甚至超过固定资产和流动资产的总和，企业处于破产或半破产的边缘。如果不迅速解决挂账问题，粮食企业不会被压垮也会被拖垮。像安徽省，28亿元挂账，一年利息就达3亿多元。四川省绵阳市政策性亏损挂账达2亿多元，加上该市粮食系统仅离退休职工就有2000多人，经营困难，以至在市场上处于弱势。目前该市从事粮食经营的个体商家达3700多个，相当于国有粮食企业的12倍，出现了“游击队”包围“正规军”的格局，多渠道经营的粮食已占社会粮食商品总量的45.6%。再这样发展下去，国有粮食企业将失去市场控制权。

    难怪说我们得为卖粮的找饭吃了。

    粮食企业连自下而上都相当困难，自然很少有钱建仓扩仓。从1949年到1989年40年间，国家共投资建仓费74亿元，平均每年仅1.85亿元，实如九牛一毛，杯水车薪。近10年国家大幅度投资建设了一批仓容，但与逐年递增的粮食生产量和储备量相比，仍远远不足。现有的粮仓中有500多亿斤容量是70年代以前建的，仓容有限，标准较低，近几年每年还有40多亿公斤的仓容报废，这对于一个年产粮食近50000万吨的产粮大国来说，是典型的先天不足。这几年粮食企业硬着头皮勉强收购的粮食，无处可放，只好打露天堆，结果霉烂变质损耗数额惊人。

    从客观上讲，国有粮食系统目前存在的困难，大都是粮食流通体制不顺而引起的，这是下面一章我们要详细论述的，但国有粮食部门一直没有改革的压力，也是一个重要原因。从1996年到1997年这一段时间，农发行对粮食部门敞开供应资金，本来目的很清楚，就是不向农民“打白条”，以保护农民种粮的积极性。但到了粮食部门这一边，就成了谁都拿不到资金，而它能以收粮的名义拿资金。所以粮食部门不光自己拿，挤占挪用，还帮别的系统、部门拿。紧缩银根，天底下没有哪个企业能获得银行这样的待遇。市场没有了，政策前提没有了，任何约束也就没有了，结果粮食部门有了“集体意识”——亏损有理，不亏白不亏；多占用贷款有利，不占白不占。

    北京大学中国经济研究中心教授卢锋，研究中国粮食政策长达16年，他认为“粮鼠”问题久治无效的根本原因，