片，为鸦片贩子奔走效力，与海关贪吏串通作案，帮助外商偷漏白银等等罪行，勒令他们回去按发给的表格立即逐一据实供明，以凭按律核办，立令总商伍绍荣即刻传谕外商，限三日内自动把所藏鸦片缴给官府，否则将严惩不贷。

    伍绍荣们如丧家之犬般溜回十三行公所，立即把钦差大臣的传谕复述给外商：

    察看内地民情，皆动公愤，倘该夷不知改悔，惟利是图，非但水陆官兵，军威壮盛，即号召民间丁壮，已足制其命而有余……尔等远出经商，岂尚不知劳逸之殊形，与众寡之异势哉！（《林则徐集公牍》第59页？。

    洋商们莫名其妙地看着神情紧张的伍绍荣，有的甚至哈哈大笑。在中国，他们是只管挣钱的主儿，只要不杀人越货，谁能管到洋人的头上？再说，贩卖鸦片何罪之有？也不是我们非摁着叫你们抽的，你们自己管不了自个，却把这屎盆子往我们头上扣。鸦片贸易走遍天下，印度、巴基斯坦、阿富汗、日本、南朝鲜，走的国家多了，唯有你们中国吸食者日见其多，你们已经离不开我们了。一个愿打，一个愿挨，凭什么拿我们出气？要打要杀要罚要关找你们中国人去，我们是洋人，我们是大英帝国我们是葡萄牙西班牙帝国……你们敢怎么样？

    洋人们你一言我一语争论起来。伍绍荣急得要哭出声来了。

    伍绍荣说，我没半句谎言，如果再过三天不据实禀报官府，我就会被杀头，你们也不会有好日子！

    看到伍绍荣声泪俱下的样子，洋商们始觉问题严重了。伍绍荣一直是逢迎极好的人，他的乖巧和机智，常引起洋商们的好评，从没见他愁眉不展过，更没见他失魂落魄过，想必是他真的遇到麻烦了。

    洋商们把视线集中到了一直默默无语的大鸦片商颠地和查顿身上。

    颠地说，我们的鸦片是有成本的，如果中国政府能将成本价还给我们，那样的话，可以考虑出让一些鸦片躲躲风头。

    查顿说，根据我们的经验，中国的官吏没有不喜欢金钱的，只是新来的这位钦差大人口胃大些，我们按照惯例可以凑足些银两，由伍先生送给这位钦差大人和广州总督一干人等，我们仍可继续我们的生意……

    伍绍荣苦丧着睑回道，这位林大人是油盐不进的人。我曾经当面许诺愿将家资报效，他勃然大怒，说，我不要你的银钱，我要你的脑袋！如果不按本大臣的谕帖办理，我将你们这些不法奸商就地正法，决不留情！至于说鸦片成本价一说，根本不通。我等经营鸦片生意，少说也有十年有余，挣的钱银早已无数，而且确实有骗人财而害人命之嫌，我们还是遵从钦差大人之言，每人从囤货中抽出一二，凑出数目，暂时交差，也算帮我个忙。不瞒大家，我已经交出了价值十多万元的鸦片，不信请问罗素洋行经理纪连先生。纪连忙点头称是。

    然而颠地极力反对缴烟，使洋商们决心难下。就这样议而不决，一直拖延至3月21日。这一天是林则徐指定的最后一天期限。这天，各洋商黎明即起，聚集至外商公所研究对策。洋商们从气氛上感觉出了事态的严重，在他们各自的住所周围、路旁、道口都布满了岗哨，动静皆有耳目，似乎被看管起来一般。如果不按钦差传谕去办，怕是难捱过这一关。于是洋商们在气势上稍收敛了一些。

    会上，久经商场官场战场考验的颠地仍然坚持自己的主张，反对上缴鸦片，建议采用拖延战术，等英国驻华商务监督义律来穗后再做计议，并且要大家举手表决。

    洋商们真的很民主地进行了表决。赞成拖延的有25票。反对拖延主张配合官府的14票。弃权的1票。洋商们通过了颠地的建议。

    洋商们禀复十三行总商伍绍荣说：钦差大臣的谕令既如此严重，包括着各方面的利益，他们必须详加考虑，但不能马上回答……