第十章 香港英新租界合同
还。
1899年11月15日,中国政府照会英国政府,对英军撤出深圳表示满意,同时强烈要求英国恪守条约,恢复中国对九龙城的合法管辖权。驻英公使罗丰禄奉命照会索尔兹伯里说:英国占领九龙城明显违背《专条》。中国政府希望英国政府考虑解决此问题的办法。因为《专条》的九龙城条款与中俄关于旅大租地条约中金州城的规定相仿,中国政府担心英国违约会引起俄国效尤,希望英方不要再给中国政府制造麻烦,立即撤离九龙城,让中国行使对九龙的管辖。
1900年1月15日,李鸿章在香港与港督卜力举行会晤。李鸿章此时已经接任两广总督,谭麟已被解职。卜力因李鸿章是首次来港,便亲自陪同李鸿章到香港街市参观游览。李鸿章虽已年逾古稀,但仍对充满西洋风格的建筑和颇具现代色彩的交通很感兴趣。他看得兴致勃勃。只是在看完这一切后,他以十分新潮的口吻对卜力说:我被任命为两广总督的消息将于本月18日在全国各地的报纸上发布。那个令贵国不喜欢的两广总督谭麟已被解职,他为什么被解职我不太清楚,但我肯定地说,他绝不是因为固执要求收回九龙城的缘故。我想阁下应该考虑归还九龙城的问题……卜力说,据我所知,俄国人租借旅大,也占了金州。李鸿章说,正是因为你们已经知道俄国人的做法,俄国人才非常迅速地撤离了金州。他们不想让世界各国舆论说长道短。更不想让你们抓住他们的把柄。我想提醒阁下,俄国人会抓住你们继续占有九龙城的事情大作文章,你们会被国际舆论搞臭……
卜力哈哈笑道:由他们去吧。如果我们也占据到像旅大那样的好地方,我们也会迅速撤离金州的。英国人仍厚着脸皮坚不撤军。
1898年10月20日颁布的英国枢密院第四条曾经承认中国对九龙城享有管辖权。1899年12月27日,英国对此进行修订,并于1900年2月20日在《香港政府宪报》公布。新的枢密院令声称:鉴于九龙城内中国官员行使管辖权于保卫香港之武备有所妨碍,上述枢密院令第四条应予废除,九龙城内的中国官员应停止在城内各司其事,且该九龙城在上述中英《拓展香港界址专条》所说的租期应实际上成为女王陛下香港殖民地的重要组成部分……
1900年3月2日,英国外交部又致函殖民部说:关于九龙城问题,索尔兹伯里勋爵建议不再给中国政府任何回答……
此时,中国北方义和团运动风起云涌,教案迭出。腐朽的清朝政府已经日薄西山,行将就木。1901年11月7日,李鸿章在北京病逝。1908年11月14日、15日,光绪皇帝和慈禧太后相继死去。4年后,即1912年2月12日,清廷于万般无奈中颁发皇帝退位诏书:
今全国人民心理多倾向共和,南中各省既倡议于前,北方诸将亦主张于后,人心所向,天命可知。予亦何忍因一姓之尊荣,拂兆民之好恶。是用外观大势,内审舆情,特率皇帝将统治权公诸全国,定为共和立宪国体,近慰海内厌乱望治之心,远协古圣天下为公之义。
至此,统治中国达260年之久的清王朝宣告结束。然而,香港的耻辱却延续了下来。国事繁纷,已无人念及被英人无端赖去的九龙城。九龙城管辖权之事便被搁置下来。这一别就是99年……