1992年7月10日，彭定康乘慕莲夫人号横穿维多利亚港，来香港走马上任。

    彭定康在英国政界屏幕上刚悠忽消失，又在香港国际屏幕上出现，真是西方不亮东方亮。作为英国保守党前主席，他知道首次在香港亮相的重要性，经过煞费苦心的策划，他一反殖民时代留下的老规矩，出人意料地震惊了许多人。

    下午四时，香港大会堂音乐厅里人头攒动，香港第28任总督就职仪式开始了。彭定康身穿笔挺西服，手持圣经，出现在公众眼中。

    香港毕竟有150年的殖民史，港府培养了一批恪守英国传统的官吏们。以彭定康现下的打扮，着实令他们大吃一惊。

    没有穿白色的总督服，没有接受英国女王的封爵，没有繁文缛节，在欢迎仪式和就职仪式上，就像去音乐欣赏消夏音乐会，彭定康一睑轻松。他的表现成为香港舆论的追踪热点及老百姓的重要谈资。

    各方面的猜测都有，正反褒贬不一，达成共识的是以下几点：

    一、他的确与众不同。

    二、他有强大的后台。

    三、他具有极强的自信心。

    英国首相梅杰曾向香港政府官员们热情地举荐他：如果确保香港在过渡时期的自由、稳定与繁荣，彭定康是再合适不过的人选了……

    梅杰此话多少有些过誉之嫌。实际上彭定康对香港情况了解甚少，不似前任总督们本身就是中国通、香港通，或是外交部亚洲司的官员。而彭定康虽说在就任港督中来头最大，但也是对香港了解最少的人。他只是一名显赫的政客，并无实际管理的经验，由他主政香港，在今后五年中能否圆满划上英国对香港殖民统治的句号还很难说。

    彭定康很可能是那种盛名之下，其实难负的那种人。香港《明报》载文说道：过渡期最后五年在港府，将由一位对中国和香港氕务不熟悉、在英政坛新惨败的人来领导，不能不说是一大讽刺，更不能不令人对首相梅杰漠视香港利益及英国舆论的态度，深深感到失望。

    更有港人这样说：任命彭定康为香港总督是梅杰给自己落选同伴的安慰奖。梅杰之所以任命彭定康是基于对他个人政治前途的考虑，而不是以香港的前途为出发点的。彭定康知道自己的弱项。他知道该怎样取长补短。别出心裁的就职仪式就是补短措施之一。紧接着他又在上任后的第二天，身着便服，在政府官员的陪同下，巡视了繁华热闹的旺角市区，并不断与购物的市民握手致意。回到港府，他又打破惯例，在港督府内的草坪上召开了他来港后的第一次记者招待会，其情状很像克林顿常在白宫草坪会见记者一样，说明他的确非同一般，加上他妙语如珠，思想深郁，举止透明，立时博得港人的一片喝彩声。

    上任第三天，港督府外来了一群示威者。这是一群无证妈妈的丈夫，他们牵儿携女，来到这里要求政府出于人道主义立场考虑，让他们和无证妈妈团聚。谁知因没有事先申请而受到警方的拦阻，在争执中，双方发生冲突，一时造成交通阻塞。这时，彭定康突然信步从督府走出，态度和蔼地来到请愿者们中间，接过请愿信，随之又和他们攀谈起来。他的举动令数百名请愿者立时化干戈为玉帛，请愿者为之欢呼鼓掌。一场冲突就这样被彭定康化解了。

    短短的数天，彭定康就获得极大的声誉。中国政府也期望彭定康和前任港督卫奕信一样，在过渡时期，使香港平稳安定健康发展，就像他的名字蕴含的意义。但是，彭定康没过多久，就露出了他的另一副嘴脸。1992年5月24日，英国外交部新任香港事务次官顾立德来到香港。他是奉梅杰之命来向中国发难的。梅杰认为，中英联合声明和香港基本法太迁就中国的压力了，太偏重维护中国的利益了，应该重新在联合声明和基本法中找回英国的名誉和与之