让我们把历史的镜头切换到20世纪50年代的柳传志。他们全家定居在北京王府井附近的一条胡同里。在那个动乱的年代，这个从小就对国家大事感兴趣的孩子，已经从家庭的变故中感受到了时局的复杂。他任职于银行系统的父亲，由于喜欢给领导提意见而遭到警告，全家也因为父亲的不顺而弥漫着压抑的气氛。

    从小熟读《毛泽东选集》、、等政治、古典书籍的初二学生柳传志，对环境的敏感强于同龄人。他发现身边的同学已经不那么单纯，大家开始关注彼此的父亲：谁是资本家、地主、职员、工人、干部。孩子们之间已经不再是纯粹的玩伴关系，大家开始了激烈的争吵。

    法国后现代大师德里达说，“60年代发生的事，动摇、改变了世界的根基”。大西洋的另一边，发达国家经过战后20多年的迅速发展，先后完成第一次现代化，并开始酝酿第二次现代化。IBM已经占据了计算机市场80%的份额，并且建立了商用计算机的标准。电子产品对于战后出生的西方人而言，已经成为时髦的象征。

    20世纪60年代的中国，是在“四清”、“无产阶级文化大革命”等一连串运动中度过的，所有人都陶醉在政治激情和狂热气氛中，这样的激情甚至感染到了地球的另一边。的作者菲力普·肖特说，对于他们这一代成长于60年代、被革命激情燃烧的欧洲人来说，遥远的中国和轰轰烈烈的“文革”让他们充满向往与理想，尽管并不清楚那儿到底发生了什么。他说：“这是60年代在我们这一代人身上刻下的烙印。”

    这个年代的世事变迁对于一个普通的中国人，也必然会留下更多的烙印。十几岁的柳传志拥有区别于同龄人的冷静，但在那个梦想与激情充斥的年代，他也先后加入了炼钢铁、“除四害”的队列中，经历了那个时代的洗礼。

    1961年，高中毕业的他满怀憧憬地报考空军飞行员。经过层层考核，柳传志最终成为了全校唯一入围的学生。然而老天似乎已经留意到了这颗聪慧的种子，需要托付给他另一个使命——柳传志因为舅舅是“右派分子”而落选，并于秋天进入西安军事电子工程学院。同样由于“政治不够清白”，他不能接触当时最热门的原子能和导弹专业，只能选择去学雷达。正是种种因缘，让他不知不觉慢慢靠近了计算机之路。更没有人会料到，这种种选择，暗示着他日后将会开辟影响中国乃至世界的事业。

    经历了挫折的柳传志，开始学习妥协，学习涵养，学习倾听别人说话，学习掩盖自己的情感，学习绵里藏针的境界和技术，也要去学习用极大的热情做自己讨厌的事。他意识到，这些学习都是必要的。

    1966年，“文化大革命”风潮涌动。22岁的柳传志正在为自己的毕业论文做最后的润色。踌躇满志的他，立刻被毛泽东的号召鼓舞起来，成为第一批造反派中的一员。他口才好，说话有极强的煽动性，还善于抓住对手的漏洞，攻其一点，不及其余。这时的他，俨然已经具备了领导者的素质。但一段时间后，他开始怀疑眼前的一切，他意识到，自己不该做一个投机者、一个糊涂人，这条造反之路不正当，还很危险。1968年，柳传志从学校毕业，到成都一个研究所做了研究人员。这一年的夏天，一个名叫费德里科·费金的年轻人，设法让极其微量的硅披上一层绝缘氧化物的外衣，然后悬浮在晶体管的表面。他成功了，但他并不知道自己已经开创了历史，这一发明不单单使得其副产品——英特尔公司于当年7月16日成立，更重要的是——电子时代的基本逻辑从此改变了。

    那时的柳传志，正在把缴获的美国雷达弄来，拆开研究，然后设法改进中国的雷达系统，对于此后大半辈子与他纠结在一起的计算机，他还是如此的陌生。几个月后，中南海传下号令，要求知识分子到农村去劳动