1991年，一位叫乔斯坦·贾德的挪威高中哲学教师出版了他的哲学史小说。小说出版后，立刻成为挪威、丹麦、瑞典和德国的畅销书，销量达300万册。此后，长期雄踞各国畅销书排行榜第一名。这部风靡全球、超级畅销的哲学奇书，不仅能唤醒人们内心深处对生命的敬仰与赞叹，对人生意义的关心与好奇，而且也为每一个人的成长——使生命从混沌走向智慧，由困惑进入觉悟之境，挂起了一盏盏明亮的桅灯……

    1997年，乔斯坦和他的妻子用销售这本书的收入创办了一个“苏菲基金会”，设立挪威环境与发展奖项——“苏菲奖”。“苏菲奖”始于1998年，由苏菲基金会颁发给个人或组织，以奖励他们在关注环保、当今社会发展中所起的先锋作用。“苏菲奖”每年颁奖一次，奖金10万美元，这是世界上最大的、奖金最多的环境奖之一，因此又被称为欧洲“诺贝尔环境奖”。

    2000年6月14日，挪威首都奥斯陆著名的皇家学院。

    一条猩红的地毯通向最辉煌的颁奖圣坛，伫立在金色大厅的挪威皇室、政府部长、国际知名人士200余人，祈盼着激动人心的时刻到来。

    苏菲基金会主席艾琳·昂女士宣布：将欧洲拥有“诺贝尔环境奖”之誉的“苏菲奖”和10万美元授予来自北京“地球村”的廖晓义。顿时，雷鸣般的掌声在大厅里响了起来。自“苏菲奖”颁发以来，廖晓义是唯一获此殊荣的中国女性。

    艾琳·昂女士高度赞扬廖晓义永不知疲倦地推动中国公众参与环保运动，并卓有成效地提高了中国公众的环保意识，主张加强污染控制和资源管理，倡导绿色生活，并为之做了大量工作。艾琳·昂女士引用印度甘地的名言“绝不能低估个人改造世界的力量”，作为对廖晓义守望理想主义的最大褒奖。

    翌日，在历届“诺贝尔和平奖”获奖者发表演说的讲坛上，廖晓义操着流利的英语为挪威政界名流作了一个多小时的学术演讲，之后用中文唱了她亲自作词的《地球日之歌》。歌中唱道：“当我们来到这世界上，地球母亲把我们抚养，我们吸吮着母亲的乳汁，却常常把母亲遗忘。今天我们已经醒悟，地球母亲就不再悲伤。只要每个人从现在做起，就有拯救地球的力量……”

    说到这首歌，廖晓义解释说，有一次在国际环保论坛上，在听到许多国家的环保人士高唱本国的环保歌曲时，她感到羞愧困窘，情急之中脱口而出：“小松树，快长大。”她决心写出中国人自己的环保歌曲。歌词写出来后，遇到一个叫潘龙的曲作者，他看到歌词后流泪了，愿意无偿谱曲。歌手叶凡主动要求唱这首歌，不收一分钱。所有人都怀着一颗爱心来参与这项事业，令人感动。这首歌曲后来还得了金钟奖，在环保人中反复传唱。今天，她又把这首歌插上翅膀，飞到世界每个角落，让中国和世界的环保成为一体，共同努力……

    唱罢，廖晓义又深情地朗诵：“我们曾经用歌声救国，今天我们要用歌声挽救伤痕累累的地球母亲。”这位温柔而又执著的环保者的动情演讲和优美歌声感染了异域同行们，他们很多人都情不自禁地流下了眼泪。随后，挪威首相延斯·斯托尔滕贝格在国事繁忙中抽空会见了她，赞扬她在2000年中国“地球日”行动中所作的贡献，也对她以无私无畏的勇气和坚持不懈的努力改造公众的环保意识和生活方式所取得的成就表示推崇和赞赏。

    三天之后，载誉而归的廖晓义踏上了祖国的土地。荣誉代表过去，廖晓义眼中只有未来。稍作休整，她马上又投入到“2000年地球日——中国在行动”中。

    2000年初，廖晓义两度飞往美国，邀请“地球日”国际主席、被《时代周刊》提名“地球英雄”的丹尼斯参加中国“地球日”，丹尼斯点头：“没有哪一个国家比中国更重