记忆强的孩子会轻而易举地通过这种考试并夺到高分。一学年下来，每个年级分数最高的前五名学生会得到奖品。

    女儿安妮年年获奖，并因为成绩可观，荣幸地获得和校长共餐的机会。事实上，校长每天都是要吃饭的。但他巧妙地利用这种午餐时间，会见优秀学生，边吃边聊，并能亲切地叫上每个孩子的名字，问问他们长大了都想做什么？这对于小学生来说，不能不是一份难得的荣誉，从而进一步增强了他们的自信心，激发了他们的求知欲望。

    在美国的学校里，这种“以小方法，成大事业”的鼓励手段，处处可见。安妮在小学期间，因读书、绘画、钢琴和制作科学模型等各种各样的竞赛曾获奖无数。其奖品除了大大小小的证书和奖杯以外，还有各式各样的学习用具、生活小用品、游乐场入场券、儿童快餐免费券等等。事实上，像美国“麦当劳”的儿童快餐极其便宜，但孩子们花钱吃饭和用免费餐券吃饭，其心理感受就大不相同。美国人极其注重通过这些日常生活中的小事，来告诉孩子们，只要付出，必有收获；未来生活的美好，只有靠自己的努力才能实现。

    美国学校的课业量是逐渐加大的。从四年级开始，读书、作业、考试量日渐加大。到了五六年级时，孩子们除了必修课以外，便有权开始选修自己感兴趣的课程。每一节课就像大学生那样，要不断地更换教室和教师。到了这个时候，孩子们还有各自的班主任，然而由于一个班上的学生的选课不同，与班主任真正见面的机会很少，美国教师实际上是利用这种方式，慢慢地脱手，让孩子们渐渐地独立起来。所以，五、六年级的孩子们就已经慢慢地变得很独立了，每日穿梭在各个教室之间，读书修课。

    我们的小女儿安妮，从中国到美国，从东方到西方，从中文到英文，经历了所有华裔儿童必须经历的一切。但由于她一直是在鼓励声中长大的，所以自信心强、自我感觉始终良好，这种快乐的心态对她适应新环境起到了积极的促进作用。

    在安妮刚入小学时，由于我个人学习和工作繁忙，经常不断地上下夜班，让我整天感到疲惫不堪，对女儿的教育也是常常感到心有余而力不足。幸运的是她得到了学校和社会的帮助，更重要的是有她父亲的陪伴。那时安妮生活中的主角是她的父亲，他教安妮中文，督促她练琴，并在安妮五岁时教会了她乘法，而且可以将乘法表倒背如流。而我呢？我当年有时一天都见不到女儿。原因是那时我在老人院里每天工作的时间是下午3点到晚上11点，这样一来，女儿放学后，我已去上班了；等我晚上我下班后，她又早已入睡了。这让我很心疼。工作上的辛苦，我并不怕。但不能了解女儿内心世界这一点，却让我受不了。于是，从她一入学前班开始，我们就建立了一本母女日记。我们把每天遇到的人和事，以及各种想法都写在日记里。尽管那时我们母女俩的英文都不够好，但这并不妨碍我们母女之间的日记对话。我们并不在乎英文的好坏，而是要知道彼此的内心。那本日记至今还完好地保留着，每每读起，我仍会热泪盈眶。那是我们母女俩在美国面对艰苦生活不屈不挠的真实写照。也就是从那时起，安妮养成了写日记的良好习惯。随着年龄的增长，她的日记变得越来越有思想、有理论、有深度、有内涵。不仅文情并茂，而且忠实于生活。日记成为她经年累月的杰作，它像是安妮的影子，忠实于她，陪伴着她，帮助她走过人生的高峰和低谷。

    那个时候，我们的生活虽然清苦，但却十分快乐。先生将有限的生活费打理得头头是道。我们尽管在吃穿上十分简朴，可是为了让安妮增长见识，我们仍旧挤出钱来，全家周游美国。东至华盛顿，西到旧金山，北至密西根，南到佛罗里达，我们的足迹踏遍了美国的名山大川、城乡小镇，饱尝了美国大自然的无限美好。

    安