果、餐具等等。这一部分不仅要在40字的有限范围内，写出所见的实物，同时还要描绘出对事物的深而广的想象。第二段，图片描写，80字为限。考官发给每个学生一张黑白的照片，照片的内容包括风景、人物等等。该部分旨在考察学生的观察能力。一幅相同的照片，在不同人的眼里，会有不同的反映。观察力细腻丰富的学生，就会得到更多更形象的材料，从而就会将文章写得更加丰满而生动。第三段，论述文，120字为限。即每个学生都必须事先阅读一篇发下来的有关新闻报道的文章，然后就此报道写出自己的观点并加以论述。

    这种竞赛的模式要求十分严格，多数是在周六的某一所地方的大学里进行。从初中一年级到高中四年级，各年级只选出两名学生参赛。所有的学生入考场时，都要经过严格的检查，所有的笔和纸都是考场准备的，学生不容许带任何东西入场。在上述的三个阶段中，每段之中都有一小段休息时间。当第三段作文竞赛结束后，大约有40分钟到一小时的休息时间。在这段时间里，由事先从各大学请来的英文文学教授现场阅卷，评出上述不同内容不同年级的前三名分数最高的获奖者，然后将所有的参赛者集中起来，举行一次十分隆重的颁发奖状的仪式。所有脱颖而出的获奖者，在得到奖状之后还要参加一次最后的决赛。

    决赛的作文题目一般有三个，学生可以根据自己的兴趣，任选一个，字数不限，时间为一个半小时。决赛之后，大约要等三天的时间，评奖的结果才能出来，只取分数最高的前三名。这三名获奖者不仅自己可以获得奖杯，同时还可以为学校抱回一个大奖杯，以资鼓励。

    女儿安妮从初一参赛开始，年年都被学校推荐去参加英文作文竞赛，并先后获得三次一等奖、一次二等奖、一次三等奖。安妮是这个写作园地里的佼佼者，她的文字既袅娜又刚健，行文既流畅又富有哲理，想象既新颖又奇特，让人过目难忘。这是她能够屡屡获奖的根本原因。

    一个人一生的任何一种经历，都是一种宝贵的财富。无论结果如何，人都会自然而然地从中学到许多。其实获奖并不是什么惊天动地的大事，重要的是通过这种名目繁多的竞赛，孕育出了无数美国未来的成功者。