，一头钻进屋子，见姑姑躺在床上，脸色惨白，像是从死神中硬拽了回来。玉音再也忍不住，眼泪哗一下就下来了。慌得六根打外面跑进来：“不哭，活人面前不兴淌眼泪，不吉利。”

    “啥吉利不吉利的，我姑都这样了，你还有心思说这话。”

    “我说错了成不？”在牛家一家人面前，羊倌六根永远是那么低声下气。默了一会，见玉音并没真生气，六根又大着胆子说，“音丫头，你先喝碗水，容我慢慢跟你细说。”

    这一说，就把玉音心里的另一块石头给掀腾了起来。

    那晚，枣花本来是能抗过来的，吃了六根拌的拌面汤，感觉体内有了不少精神，挣扎着下床，想把六根做饭时弄乱的厨房收拾干净。枣花是个爱干净的女人，就是在这荒漠深处，她也容不得屋里屋外乱一丁点儿。她这辈子最看不上的女人，怕就是自个嫂嫂苏娇娇。俗话说，女人是屋里的一把笤帚，这笤帚有多勤快，屋里就有多干净。可苏娇娇是把刺笤帚，挨到哪，哪准乱，所以最好她还是睡着。枣花挣扎着来到小院，一看院里摆放得整整齐齐，夜色下，小院甚至发出一种奇光，撩得人心儿扑儿扑儿的，很想生出点什么。枣花捋了捋被风吹乱的头发，心里不知怎么就恨出一声：死六根，还真成仙了。她来到厨房，原想又脏又乱的厨房出奇的干净，竟比平时自己收拾得还干净。枣花怔怔地立在厨房门口，心里就不只是感慨了。

    想想，六根进沙漠，也有六七年光景。那时老郑还很健康，两个本不相干的人，居然投机得要死，不但能喧得来，还成了酒友，时不时的，捣鼓出一瓶酒喝。喝大了，老郑就鼓动六根唱，唱花儿，唱曲儿，唱啥他都爱听。六根也不拘束，他那破嗓子，还真敢当着人家老郑的面唱，直把黑夜唱得亮堂，把苦涩单调的日子唱得有了滋味。要说这六年，要是少了六根，这日子，还真是不好打发。最不好打发的，怕是……

    枣花摇摇头，下定决心不想他的，咋又给想了起来？唉，真是，活着时觉得他愚，他苦，他毁了自个一辈子，任他咋个说，咋个做，都不肯原谅。没想，这一走，所有的不是，都成了想头，想头啊——

    枣花索性坐下来，坐在厨房门口，想。

    这一想，就把大半个夜想走了。等突然记起六根时，才惊乍乍叫：“这死鬼，野哪去了，这阵咋还不回来？”

    六根回来已是第二天的中午，他被麻五子和玉虎打得翻不起身，沙漠里躺了一宿，快到晌午时，身子骨才能动了。一见六根血红满面，枣花的病就全惊没了：“你咋了，出去一宿，咋就成了这样？”

    六根支吾着，先是说不小心掉井里了。枣花哪肯信，分明是人打的，硬问是谁这么歹毒？问着问着，枣花明白了：“是他，一定是他。”

    “你甭乱猜，虎子早就跑的没了踪影，哪能打我。”

    “你是说虎子？天啊，我还以为是我哥哩。这天杀的，胆子大到天上了，居然，居然……”枣花摇晃着，惊愤着，她真是没想到，六根会遭虎子的毒手。六根正要劝，就见她一头栽地，又不省人事了。

    “真是我哥？”玉音问。

    六根没说是，也没说不是。到了这时候，瞒还有啥意义。他长叹一声，算做回答。

    “我找他去！”玉音的担心终被证实，哥哥果然是贼！

    “你回来，他跑了内蒙，你上哪找？”

    三天后的下午，玉音正给姑姑喂草药，羊倌六根到附近村子里喊三码子。枣花的情况一天比一天糟，再不往医院送，怕真就要出事。红木小院的门吱呀一声，进来两个警察。

    “枣花在不？”

    玉音迎出来，问有啥事？胖警察说：“我们找枣花，了解点情况。”

    “我姑病着，有啥事跟我说。”