们是不是误认为我是曼得拉总统了？让我享受这么高的待遇？我说你的理想不就是当你们国家的总统么？你就当作提前实现了。

    “就像老师您，被提前当作副市长一样么？”

    我看着曼得拉，看着豪华得令人咋舌的房间，“一个副市长怎么也跟总统的待遇一样？”

    曼得拉说：“您虽然只是副市长，但您却是总统的导师呀！”

    我们相视而笑。

    晚宴也隆重之极，常胜县长不仅用山珍招待我们，还调动了美女前来作陪。美味佳人，让幻想当总统的曼得拉以为自己真当了总统。他搂着美女又喝又唱又跳，直到醉得趴下。

    常胜高兴地给李论打电话，把招待的规格、状况向李论报告，得到李论的称赞。

    “那自然，你的朋友、同学，我岂敢怠慢，”常胜县长在电话里跟李论说，他看看我，看看醉倒在沙发上的曼得拉，“彰教授没醉，外国友人醉了。我知道，别人的面子我不给，你的佛面我能不给吗？”

    我这才明白，常胜县长对我的热情，完全是因为李论的关系。李论现在还是省计委计划处的处长，手里握着上千万过亿元项目的审批权，李论的吩咐对他如同圣旨。他根本不是以为我会考上什么副市长，也没有看得起我是副教授。他讨好的不是我，而是李论。我不过是他向李论献媚的途径，也是李论炫耀和证实权力的试金石。如此而已。

    我从县长手里要过电话，对李论说李处长。李论听出是我的声音，说你骂我。我改口说李副市长。

    “彰副市长。”李论回敬道，“你好摸（么）？”

    “我好摸，很好摸，”我说，“我原以为自己是猴屁股，托你的造化，变成马屁股了。”

    “文联同志，做人要厚道，”李论引用电影《手机》里的话，“不要自以为是，孤芳自赏。县长常胜这人是我的好兄弟，不要把人家的好心当成驴肝肺。好车接你，好酒待你，你还不领人家的情，这就不对了。”

    “对不起，我错了，”我说，“我改！”

    我把手机还给县长，紧接着端起酒杯，向县长敬去。

    “谢谢你的款待，常县长！”

    常胜县长难堪的脸上勉强露出悦色，像是被泼了一瓢冷水的炭火艰难地复燃。他和我把酒干了。

    末了，县长说：“明天，我过来陪你喝早茶，送送你。”

    我说不了，县长！

    “送送你嘛。”

    “不！不不！”

    县长见我态度坚决，说：“那好吧，车明天照送你。我让秘书给乡里打个招呼。”他的表情一愣，“你家是在哪个乡了？”

    “菁盛。”我说。

    “哦，菁盛呀，和李处长同乡。”县长扬扬手，“我给乡长打电话，亲自打，让他陪你。”

    我说：“不用，我有个弟弟就在乡里工作，有他陪我就行了。”

    “是吗？你弟弟是谁呀？”

    “彰文合。”我说。

    “彰文合？”县长边在脑子里搜索边说。

    “在乡里当宣委。”

    “彰文合，我记下了，”县长边点头边说，仿佛我嘱托他什么似的，“知道了，你放心。”

    “常县长，我没别的意思，”我说，“我的意思是不想太麻烦县里乡里，有我弟弟陪我就行了。”

    “我知道。”县长拍拍我的肩，然后顺手和我握别。他福相、世故的脸上露出笑容。那笑容让我看上去就像深潭的水涡，轻蔑地朝我荡漾。

    我站在河岸上，指着对岸山脚下的屯子，对曼得拉说，那就是我的家。

    曼得拉手往额前一抵，像猴子一样眺望。他眼睛骨碌碌地转，说是哪一家？

    “最里