电话时，电话响了。我凝视它片刻。有时候你就是有种预感……我接起电话，让它跟耳朵保持一段安全距离。

    “你最好不要是我所想的那个人。”

    “约翰，亲爱的孩子，我是渥克。你必须放下手上的事，立刻回家。这件事与你无关。”

    “他是我的客户。”我说。我不知道渥克如何得知我和尖叫大君混在一起；但是话说回来，渥克什么都知道。我认为这点已经明白列在他的工作内容里，就像不择手段维护夜城的和平与现状一样。无论如何，他应该知道不要命令我。

    “你可以找别的客户。”渥克跟我讲道理，“放手，约翰。我已经签下这个精灵的死刑状，我可不想再签一份。”

    渥克就是这样。他或许会，也或许不会讨厌这么做，但是他一定会去做。渥克唯一关心的就是完成任务。

    “你知道我从不让客户失望。”我说。

    “当然，亲爱的孩子。我只是在拖延时间，好让手下找出你们的位置而已……约翰？你跑回龙口烟馆做什么？”

    他的语气透露出一丝情绪。或许那是关心，但是你永远猜不透渥克。

    “我没事。”我说，“客户选择的会面场所。”

    “典型的精灵。他知道那里对你的意义。这又是另一个不该相信他的理由。我知道你将对客户忠诚视为值得骄傲的事，约翰，但是他并不打算对你说实话。他是精灵。”

    “这是原则问题。”我说，“我原则不多，所以我必须忠于自己的原则。我们就要上路了，渥克，要去看看世界。想办法跟上。”

    “我不是在开玩笑，约翰。我安排了一些非常危险的人物，务必达成这项任务。”

    “派你最顶尖的手下来。”我说，“我会让他们哭着回去找妈妈。”

    渥克对着我的耳朵叹气，像是对顽固子女感到失望的父亲。“你相信那个精灵的说法，是不是，约翰？你知道你不能相信任何精灵说的话。我是唯一知道事情真相的人。”

    “那不重要。”我说，“既然他与你对立，我做的事就肯定是对的。”

    “跟我冲突了这么多年，”渥克说，“你还是一点也没有学乖。”

    电话断了。我盯着它一段时间，看看还有没有人想要打来干涉我，然后收起电话。我当然知道不能相信尖叫大君。他是精灵。但是我已经承诺过要帮他，而我很看重我的承诺。我左顾右盼。命运小姐最好快点赶来。渥克说要透过电话追查我的位置绝对不是开玩笑的。

    附近没有可以藏身的地方。这附近的夜店和酒馆水准很低，甚至派了保镖当街拉客，然后在枪口下命令你点酒。而我绝对不要再回龙口烟馆。

    “你刻意忽略我是有什么特殊理由吗？”尖叫大君问。

    “因为这样可以让我少听几句谎话。”我说，没有转头看他。“我已经知道所有要知道的事情了。”

    “渥克说得没错，不要相信精灵告诉你的一切。我们总是在说谎——除非真相更加伤人，或是对我们更加有利的时候。我不在乎你、渥克或其他人类，除非你们能够帮助我，或是阻碍我达成任务。”

    我没问他怎么知道电话是渥克打来的。

    “如果你想消除我的敌意，那是没有用的。”我说，“不要试图施展魅力，我有专门对抗魅力的防御措施。”

    “你为什么要帮我，约翰·泰勒？你明知不该帮我的。”

    我首度正眼看他。“因为我好奇。不是好奇你所提供的恐怖秘密，不管最后它到底是什么玩意儿。我一辈子都在处理恐怖秘密。真正让我好奇的是，一个高高在上的精灵领主，为什么会冒险前来夜城，哀求人类帮忙？即使是像我这么特殊的人类。所以我决定配合，尽我所能地带你前往你