应之人。”

    赖瑞微微一笑。“看起来比较像是上帝亲自降临。”

    “也有可能。”

    赖瑞看着我。“我是在开玩笑！”

    “我不是，这里是圣犹大教堂。”

    “你觉得会是哈德利吗？”

    “他来这里做什么？”

    “我不知道。找他老板谈谈？”

    “好了，那样的话，我就非得见识见识不可了。”我说。

    在我们穿越敞开的大门，进入教堂之后，空气中的压力随即消失。我们依然感觉得到力量存在，不过不再针对我们。整座教堂光明大放，光彩夺目到仿佛穿透我的身体，将我的所有希望、需求与秘密统统凸显出来，任人检视。但是尽管亮成这样，我依然看得清清楚楚，不须眯眼或眨眼，因为这可不是寻常的尘世光芒。光芒源自一个男人，全身绽放出神圣的火焰，但却未遭火焰吞噬。荆棘大君再度取回力量了。

    他在教堂中走来走去，白色长袍飘逸摇摆，他疯狂且愤怒地四下挥动瘦骨嶙峋的拳头。我这辈子从来没见过任何火大成这样的人。他的脚步声如同雷鸣，重重地踏在光秃秃的地板上，一举一动都能撼动空气；长满胡须的脸孔愤怒扭曲。他双眼突起，长长的灰发在怒声吼叫时甩来甩去。他双掌开合，仿佛渴望、迫切地想要抓住令他如此愤怒的东西。他的存在填满整座教堂，如同一场永无止尽的爆炸。

    赖瑞和我停在门口。我们都能辨识迫切的危机。

    “那是什么家伙或什么玩意儿？”赖瑞凑到我的耳边问道。

    “荆棘大君。”我说，“原先的夜城守护者，所有夜城居民都必须在开始与结束时对他吐露真相与公义。上次见面时，他还是个崩溃的老人，力量全失，沦落至自命为圣犹大教堂管理员。看来他又找回力量了，如果你我还保有丝毫理性的话，就该在被他发现之前离开此地。”

    “荆棘大君？”赖瑞问，“真的？我以为他是个神话，是传说。”

    “在夜城，一切都有可能成真。”

    “而你曾经见过他？我在说什么；你当然见过他，你是约翰·泰勒。好吧，讲清楚，我要听简短的版本。”

    “荆棘大君受命成为夜城的审判官与守护者。”我耐心地道。

    “受命于谁？”

    “你以为呢？”我反问，同时左顾右盼。

    “喔，抱歉。继续。”

    “他本来是大实验的守护者；世界上唯一善良与邪恶无法直接影响的地方。荆棘大君本来应该成为我们最后一个获得真相、公义与复仇的机会；但是数世纪前，他深入地底之境，沉睡了很长很长一段时间，直到被我唤醒。”

    “当然，”赖瑞说，“一定是你唤醒的。”

    “他回夜城时刚好赶上在莉莉丝大战里迎战我母亲，而她把他像废物一样甩向一旁。他深受打击，信心全失；因为如果他不是上帝指派给夜城及其居民的守护者，那他究竟是什么人呢？他是谁？他来此寻找答案，而从他此刻的状态看来，我认为他终于找到了。”

    “我想他不太喜欢那些答案。”赖瑞说。

    荆棘大君甚至没有发现我们，他在教堂里大发雷霆，再度成为当世强者，眼中绽放怒火。他愤怒到说不出话，只能发出怒不可抑的嘶吼与嚎叫。他的白袍如同太阳般耀眼，配合灰发与胡须，看起来十足像是旧约圣经里的先知，回到沙漠中向我们道出各式各样的坏消息。三不五时会有闪电落地，在没有造成任何伤害的情况下释放到石板地中，于空气中留下臭氧的味道。

    荆棘大君突然停步，伸出右手，一支木杖凭空出现。我感到震撼惊奇，目瞪口呆。这可不是普通的木杖，传说它是由最初的生命之树上折下来的树枝制成。我亲眼见到我母亲