刚刚到了日暮时分，那个穿着灰色衣服的姑娘就又来到了这个不大且又安静的公园里，在一个僻静角落的长凳上坐了下来，她拿起一本书，因为凭借这黄昏的光亮，至少还有半个小时的时间，书上的字迹是能看得清楚的。

    我再重复一遍：她穿的是灰色衣裙，朴素无华，足以把其式样和裁剪上的缺陷掩盖起来。一条网眼很大的面纱罩住了她的那顶无檐帽，也罩住了她安详、恬静、美丽的面庞。昨天，她也是在同样的时间来到了这里，前天也是如此；在这个小小的公园里，有一个人注意到了这一点。

    注意到这位姑娘的小伙子就在她附近的地方徜徉着，幻想着幸运女神也许会眷顾到他。他的虔诚得到了回报，因为在她翻看着书页时，书从她的指尖滑落下来，刚好磕在长椅上，弹到了足足有一码远的地方。

    小伙子迫不及待地朝着掉落了的书奔过去，将它捡起来，归还给了它的主人。他的表情和举止似乎是公园和公共场合里正流行的那一种——在献上殷勤的同时，觉得好运也许就要来了。当然，在这中间也不乏对巡警的敬畏。他用悦耳的声音，冒昧地开口，在说了一两句天气方面的话后——这一话题曾引发了人世间多少的不幸啊——他便静静地立在那里，等待着他的命运之神的裁决。

    那位姑娘举止从容地上下打量着他：他穿着一身整洁、质地却很普通的衣服，长相及面部的表情都没有什么特征可言。

    “如果你愿意的话，你可以坐下，”姑娘用一种似乎是她刻意追求的低沉语调说，“真的，我现在都希望你能在这里坐一坐了。看书光线太暗了，不如聊上一会儿。”

    这位幸运女神的侍臣颇为得意地在姑娘的身边坐下了。

    “你知道吗，”他把公园负责人会议时的套话搬出来说，“你是我好长时间以来所见过的最迷人的姑娘了，我的视线昨天就在你身上了。难道你没有发现有个人被你美丽、明亮的眸子，已经搞得有点儿神魂颠倒了吗，小妞儿？”

    “不管你是什么样的人，”姑娘用一种冷冰冰的口吻说，“你都要记得，我是一位尊贵的女士。我将原谅你刚才的话，因为在你生活的圈子里，毫无疑问，你那样的粗俗、轻佻是屡见不鲜的。是我请你坐下来的，假如你认为，在我的这一邀请里，就一定包含了我是你的小妞儿的这样的意思，那么，我将考虑收回我的邀请。”

    “小姐，我真诚地向你道歉，请求你的原谅，”这个小伙子央求道，他刚才得意的表情一下子变成了忏悔和谦卑，“刚才是我的不对，你也知道——我的意思是说，你也知道，公园常常有一些举止轻佻的女孩——不，当然了，你也可能完全不知道这样的事情，但是——”

    “我们不要再继续谈论这个话题了，好吗？当然了，我知道你说的这些事情。现在，还是让我们来说一说，走在公园的这些小径上的来来往往的人们吧！他们这是要到什么地方去呢？为什么他们那么匆匆忙忙呢？他们幸福吗？”

    小伙子立即丢开了他的调情和献媚。现在的他只能是等待和观望，他猜不出这位姑娘会喜欢让他担当什么样的角色。

    “对这些人做些观察，是挺有趣的，”他顺着她的意思往下说，“生活就是一部美妙的戏剧。有的人去吃晚饭了，有的人——呃——到其他的地方去。我们真的不知道，在他们每一个人的生活中都发生着什么样的事情。”

    “是不知道，”姑娘说，“不过，我也并没有那么好奇，想要去知道。我坐到这儿来，是因为只有在这里，我才能贴近到人类心脏那伟大而又平凡的跳动。我所生活的圈子决定了我永远也不会感受到它的脉动。你能猜想出我为什么会跟你说话吗，你是——？”

    “帕肯斯达克。”小伙子回答说，同时脸上也流露出急切和期待的神情