一天晚上，鲁道夫在以前的闹市区，顺着一条横跨市区的街道漫步。马路两旁的便道上涌动着两股人流——一股是匆匆忙忙要赶回家的，一股是躁动不安在家里待不住的。他们情愿接受饭店华而不实的招待，在千百支烛光的照耀下吃上一顿晚餐。

    我们这位年轻的冒险家衣着得体，仪表堂堂，在他闲适的神情中又不乏有着警觉。白天的时候，他是一家钢琴专卖店的推销员。他的领带不是用领带别针夹住，而是用一枚黄晶戒指。有一次，他甚至写信给一家杂志社说，丽比小姐写的《朱尼的爱情测试》是对他影响最大的一部书。

    他走着走着，便道上一个玻璃橱窗里发出的嘎哒嘎哒的磕牙声把他的注意力（有些不安地）吸引了，这个橱窗就立在饭店的门前。可当他看第二眼的时候，他便发现有个霓虹灯的牙科招牌是挂在餐馆隔壁的楼上。一个身材高大、穿着怪异的黑人正发着卡片，他穿着一件绣花的红上衣和一条黄色的裤子，戴着一顶士兵帽。他颇为周到、颇有礼貌地把名片发给那些愿意收下它们的人。

    这样的一种做牙科广告的方式，鲁道夫见的并不少。在平常的情况下，他会径直走过这些发广告的人，而不给他们留下任何减少他们手中卡片的机会。可是，今天晚上，这位非洲裔的黑人却很机巧地把卡片塞到了他的手中，而他呢，非但没有把它马上扔掉，而且还对黑人成功的手法报以笑颜。

    在继续前行了几步以后，鲁道夫漫不经心地看了这个卡片一眼。这一看倒叫他感到了一些诧异，他将名片翻了过来，又饶有兴味地看了看。卡片的一面是空白的，另一面用钢笔写着“绿门”两个字。跟着，鲁道夫看到在他前面三步远的地方，一位男士把那个黑人递给他的名片扔到了地上。鲁道夫把它捡了起来。只见上面印着牙医的名字和地址，和“安假牙”“矫牙”“镶牙”等字样，以及对“无痛”整牙的堂而皇之的承诺。

    这位喜爱冒险的钢琴推销员在街角停了下来，考虑了一会儿。然后，他横穿过了马路，在走了一个街区后，又横穿回了马路，再次汇入到北向而行的人流中间。在第二次看到这个黑人时，鲁道夫装出对他完全不去注意的样子，只是随手接过了他递过来的名片。在走出十来步之后，鲁道夫仔细地瞧着这张名片。跟出现在第一张名片上的笔体完全一样，这一张上面也写着“绿门”两个字。在这个时候，有三四张名片被走在他前面和后面的行人丢在了便道上。它们都是空白的那一面朝上。鲁道夫把它们一一翻了过来。每一个名片上面都是印着牙科诊所的广告。

    冒险这一淘气的小精灵从来也无须向鲁道夫·斯坦纳——他的真诚的追随者两次发出邀请。不过，这一次这个小精灵真的两次向他招手了。于是探险也就此拉开了序幕。鲁道夫缓缓地走回到那个身材高大的黑人身边，也就是那个里面有嘎嘎作响的牙齿的橱窗前。这一次，鲁道夫走过时没有收到任何卡片。尽管这个黑人穿着花哨、怪诞，可是他站在那里还是有一种自然的庄重，他给一些人彬彬有礼地递过去卡片。而对另一些人，他则叫人家不受搅扰地通过。每隔半分钟，他就吆喝那么几句，嗓音激越，可语义不清，就像是公交车上的售票员或是唱歌剧的演员。这一次，他不仅没有给鲁道夫名片，而且在鲁道夫看来，在他的那张硕大的黑得发光的脸庞上还几乎透出了轻蔑、冷漠的神情。

    黑人的这种表情刺痛了我们的冒险家。他从中读出了对他的无言的谴责，责怪他对给出的暗示竟然无动于衷。不管写在这卡片上的神秘的话语有着什么样的含义，这个黑人已经两次从人群中把他挑选出来，递到他手上；现在却似乎在埋怨他缺乏勇气和智慧，去破解这一谜团。

    离开涌动的人群，鲁道夫迅速地打量了一下这个建筑物，因为他猜想到他的冒险将从这里开始