。这是一座五层楼的房子，一家饭店在它的地下室。

    这座楼的一层看起来像是卖女帽和皮衣的，现在已经下班了。二层闪烁着霓虹灯的招牌，告知人们是牙科诊所。再上面，通天塔里的多种文字写成的各种招牌艰难地向人们显示出，这一层是看手相的、做衣服的、音乐家和医生们谋生的地方。再往上，垂挂着的窗帘和窗台上放着的奶瓶子昭示出这是居住区了。

    做完了这番观察之后，鲁道夫快速地跨过门前的一溜台阶，进到了楼里面。在爬上了两层铺着地毯的楼梯后，他继续往上，一直到了顶层才停了下来。那儿的过道里，有两盏煤气灯发着朦胧的光——一个在他的右边，离他较远，一个在离他较近的左边。他看向离他较近的这盏煤气灯，在它微弱的光照里，他看到一扇绿门。有一会儿，他犹豫了。随后，他眼前似乎又闪现出那个发卡片的黑人的鄙夷和嘲讽的神情。临了，他径直走到那扇绿门的跟前，去敲门。

    在他叩门后等待的那段时间里，鲁道夫真正体会到了经历冒险给人带来的那份紧张。在这些绿门的后面，什么样的事情都可能发生！一伙赌徒在赌博；狡猾的流氓布下了诱人、精妙的陷阱；崇尚勇敢的美女希冀着能让有勇气的男子汉把自己追上；危险、死亡、爱情、失望、嘲讽——这鲁莽的敲门声有可能会带来这其中的任何一个后果。

    里面传出一阵轻微的窸窣声。接着，门被缓缓地打开了。一个年龄不到二十岁的姑娘出现在门口，她脸色苍白，站立不稳。她松开门的把手，身子就有点摇晃起来。接着，她伸出一只手摸索着想要抓住点儿什么。鲁道夫扶住了她，把她放在了一个靠墙的旧沙发上。关上了门后，借着煤气灯发出的摇曳的光亮，鲁道夫迅速地扫视了一下屋子。房间虽然很整洁，可是却给人以一贫如洗的感觉。

    姑娘静静地躺着，好像是晕过去了。鲁道夫焦急地环视着屋子，想找到一个桶。昏过去的人要放在圆桶里滚动——噢，不，不，那是为救溺水的人才那么做。他开始脱下帽子，替她扇风。这一招很管用，因为他礼帽的帽檐不小心碰到了姑娘的鼻子，她睁开了眼睛。鲁道夫发现，姑娘的这张脸正是他日思夜想的、他心目中的理想情人的脸。一双灰色的眸子，率真而坦诚，小巧的鼻子微微有点儿上翘；一头栗色的秀发，犹如豌豆藤的卷须一样卷曲着——这一切似乎都是对他一生追求冒险的美妙回报。只是姑娘的脸显得太憔悴太苍白太让人可怜了。

    姑娘平静地注视着他，临了，她笑了。

    “我是不是晕过去了？”她用微弱的声音问，“哦，有谁不会呢？你三天不吃一点儿东西，看看会不会晕过去！”

    “天呀！”鲁道夫跳了起来，大声地喊，“等我一下，我去去就回来。”

    他冲出了绿门，跑下了楼梯。过了二十分钟，鲁道夫回来了。他用脚尖踢着门，叫她来开。他的两只手臂里抱满了从杂货店和餐馆买回来的食品。进来后，他把它们放在了桌子上——奶油、面包、各种冷肉、糕点、馅饼、牡蛎、泡菜、烧鸡、一瓶牛奶和一杯热腾腾的茶。

    “这也太荒唐了，”鲁道夫激动而又心疼地说，“好几天不吃一点儿东西。你必须放弃这一做法。现在，来吃晚饭。”他扶着她坐在桌子旁边的一把椅子上，问道：“有喝茶的杯子吗？”

    “在窗台旁边的架子上。”姑娘回答。当他拿上杯子转身走回来时，他看到她的眼睛里流露着惊喜，正在大口地吃着一大块泡菜，这泡菜是她凭着女人的直觉从装满东西的纸袋子里抽出来的。

    鲁道夫笑着从她手里拿过了泡菜，给一个杯子里倒满了牛奶。“先喝了这个！”他用命令的口吻说，“然后再喝茶和吃鸡翅。如果恢复得不错，明天你就可以吃泡菜了。如果你允许的话，我也将跟你一块儿吃，好吗？”