伟大学说——是一种通过远距离、潜意识来治疗癔症和脑膜炎的启蒙学派的理论——是一种称为催眠术的奇妙的室内运动。’”

    “‘你能做这种催眠术吗，大夫？’市长问。”

    “‘我是犹太教最高长老院的大祭司和内殿法师之一，’我说，‘我只要一施展法术，瘫子能下地走路，瞎子能重见光明。我是神灵附体的花腔催眠师，可以控制人的灵魂。在最近安·阿伯尔举行的降神会上，就是我施展法术，叫已故的醋业公司的经理重返阳间，跟他的妹妹交谈。你看见我在街上卖药给穷人，但是，我从来不给他们做催眠术。我不能糟蹋我的催眠术，因为他们没有钱。’”

    “‘那你愿意给我做吗？’市长问。”

    “‘请你听着，’我说，‘无论我去到什么地方，医药会总是找我的麻烦。我并不行医，但是，为了治你的病，我可以给你做，只要你作为市长再不追究执照的事。’”

    “‘当然可以，’市长说，‘现在，你就来给我治疗吧，大夫，我又痛起来了。’”

    “‘我的收费是二百五十美元，做过两次可以痊愈。’我说。”

    “‘好吧，’市长说，‘我给你二百五十美元。我想，我的命还值这么多钱。’”

    “我坐在床前，盯住了他的眼睛。”

    “‘现在，’我说，‘你的脑子里不要再想你的病。你没有病。你也没有心脏、锁骨、肘部尺骨端和大脑，什么也没有。你没有任何痛苦。宣布这一切都是你的错觉。现在，你是不是觉得你根本就不存在的疼痛正在消失呢？’”

    “‘我的确觉得好点了，大夫，’市长说，‘真是这样。现在，你再就我身体左边部位的肿胀说上几句，我想我就能被搀扶起来，吃一些香肠和荞麦饼了。’”

    “我用手比画了几下。”

    “‘现在，’我说，炎症已经消失了。近日点右叶的烧也减退了。”

    “‘你现在就要睡着了。你的眼睛也睁不开了。目前，病已经被控制。现在，你睡着了。’”

    “市长慢慢闭上眼睛，打起鼾来。”

    “‘迪德尔先生，’我说，‘你见证了现代科学的奇迹。’”

    “‘是比得尔，’他说，‘你什么时候给我叔叔进行下一次治疗呢，珀珀大夫？’”

    “‘是沃胡，’我说，‘我明早十一点钟再来。在他醒来之后，给他吃上八滴松节油和三磅肉排。再见。’”

    “第二天早晨，我准时来到市长的家里。‘喔，里德尔先生，’在他为我打开卧室的门时，我对他说，‘你叔叔今天早晨情况怎么样？’”

    “‘他看起来好多了。’这位年轻人说。”

    “市长的脸色和脉相都恢复了正常。我又给他做了第二次治疗，他说他身上的最后一点儿疼痛也消失了。”

    “‘哦，’我说，‘你最好在床上再躺一两天，你的病就痊愈了。我碰巧在费舍尔山，市长先生，这对你来说是件好事，因为丰饶角中记载的各派正规医生们所开的药物都救不了你的命。现在，既然你的错觉已经消失，你的疼痛也被证明是虚假的，那么，让我们来讨论一个更愉快的话题吧——关于那二百五十美金的医疗费。请不要给我开成支票，我不喜欢在支票的背面写我的名字，就像我也不喜欢把我的名字签在它的正面一样。’”

    “‘我这里有现金的。’市长说着从他的枕头底下掏出了钱夹子。”

    “他数出了五张五十块钱的票子，把它们拿在手里。”

    “‘把收据拿过来。’市长对比得尔说。”

    “我在收据上签了名以后，市长把钱给了我。我小心翼翼地把钱装在衣服里面的兜里。”

    “‘现在你可以执行你的公务了，警官。’市长咧嘴