——女人叫他李-李，就像唤宠物般的称呼能抑制他的狂暴一样——正在靠近。像里克·哈丁一样，李也穿着靴子。家里的李-李到了外面喜欢穿“佐治亚巨人”牌工作靴，他们是拿着丁戈牌组装工具的男人。女人穿的是胶底运动鞋，白色低帮。他知道。

    “婊子，你这臭婊子，我看见你跟他说话，一副骚样，臭婊子——”

    “不，李-李，我没有——”

    又一声殴打声传来，接着是一个不辨男女的呕吐声。明天，清洁员会在女厕的地板和一面瓷砖墙上看到已经干掉的呕吐物，但李和他的妻子或女友则早就不见了踪影。对清洁员来说，那不过是又一处需要弄干净的垃圾，肮脏而无趣，无需多言。可戴克斯特拉应该怎么办呢？上帝，他有勇气进去吗？如果他不插手，李或许会把那女人打死，但若有个陌生人多管闲事——他会把我们俩都杀掉。

    可是……

    孩子。求求你，别伤到孩子。

    戴克斯特拉握紧双拳，想着：该死的残酷生活频道！

    女人还在吐。

    “停下，埃伦。”

    “我停不下！”

    “停不下？好吧，很好，我来替你停下。臭……婊子。”

    “啪”的一声脆响为“婊子”打上标点，戴克斯特拉的心又往下沉了沉。他本以为心不会沉得再低了，看来很快它就要在腹腔里跳动了。如果他能召唤出道格就好了！在故事里就行——就在犯下踏人休息区这个大错之前，他甚至还在思考身份的问题，如果这都不是那些写作手册里所说的“预示”，什么才算是？

    是的，他可以化身为他的杀手，雄赳赳地走进女厕所，把李打个屁滚尿流，然后扬长而去。就像阿兰·拉德在《原野奇侠》里扮演的舍恩一样。

    女人又干呕起来，听上去像是机器碾碎石子，而戴克斯特拉也知道自己无法召唤出道格。道格是虚构的。而这里是现实，像醉鬼的舌头般伸到他眼前的现实。

    “你敢再吐一次试试。”李的口气中已带了致命的威胁味道。他准备好痛下杀手了。戴克斯特拉可以肯定。

    我会出庭作证。要是他们问我为什么不阻止，我就不回答。我会说我听了。我会说我记住了。我会说我是证人。然后我向他们解释，这就是一个作家在他不真正动笔写作时所做的。

    戴克斯特拉想跑回他的捷豹车里去——悄悄地——然后用车里的电话向州警报案。只要拨打“* 99”。每隔十英里就有这样的牌子：车祸报警请用车载无线电话呼叫 * 99。可是，需要警察的时候，警察从来就不在身边。今晚离这儿最近的警察恐怕也在布雷登顿或是伊博尔城，等他赶到，这里的血腥表演早就结束了。

    女洗手间里传来一连串浓重的打嗝声，中间夹着轻微的作呕声。某扇隔问的门砰地而开。和戴克斯特拉一样，那女人也知道李这次要动真格的了。再吐一次，他就会爆发。他会疯狂揍她，直到打死她才算完。警察捉住他会怎么处理呢？判个无预谋的二级谋杀罪，关上十五个月，出来还可以钓上这女人的小妹妹。

    回你车里去，约翰。回你车里去，握住方向盘，离开这里。开始假想一切都没有发生过。确保接下来几天不要看报纸和电视新闻。会有用的。去吧。现在就去。你是个作家，不擅长打架。你身高五英尺九，体重一百六十二磅，还有肩周炎，你去了也只能雪上加霜。所以，马上回车里去，祈求上帝保佑像埃伦这样的女人们。

    离开的那脚已经迈出去了，一个想法却电光火石般钻进了他的脑子。

    道格不是真的，但里克·哈丁是。来自诺科米斯的埃伦·惠特洛跌进厕所的一个隔间里，撞到水箱上，两腿叉开，裙子掀了起来，就像李口中的“婊子”模样。李跟着也走了进去，