但这时手机却响了，是斯泰西·莫金打来的。

    “斯泰西？”他知道自己不用对着该死的手机大声说话，布兰达早告诉他一百次以上了，但此刻他却无法控制。“你怎么会星期六还待在局里——”

    “我没待在局里，我是从家里打的。彼得打给我，说他得去119号公路那里，还说情况很糟。他说……有架飞机与纸浆工厂的卡车相撞了。”

    她有些半信半疑地说，“我很难想象竟然会发生这种事，可是——”

    天啊，一架飞机。大概就在五分钟前，或者再久一点，就在他一面耙着落叶、一面跟着收音机唱《你真伟大》的时候——“斯泰西，是查克·汤普森吗？我刚刚才看见他的新飞机飞过去，而且高度很低。”

    “我不知道，警长，彼得只告诉我这些而已。”

    布兰达并未傻傻站在一旁，而是正在移车，好让他那辆深绿色的车可以从车道上倒车出去。

    至于那台手提式收音机，则被她放在一小堆落叶旁。

    “好吧，斯泰西。你那边也停电了吗？”

    “对，连电话线也断了，我是用手机打的。情况可能真的很糟，是吗？”

    “希望不是。你可以到局里去看一会儿吗？我猜那里一定空无一人，而且连门都没锁。”

    “我五分钟后到，你再用无线电跟我联络吧。”

    “了解。”

    当布兰达走回车道时，镇上的警报系统响了起来。那忽高忽低的音调，过去从未使公爵·帕金斯像此刻这么紧张过。但纵使事态紧迫，他仍抽出时间拥抱了布兰达一下，而之后，她也永远不会忘记他曾这么做过。“别担心了，亲爱的，警报是停电时的正常程序，三分钟后就停了，再不然就是四分钟吧，我有点忘了。”

    “我知道，但我还是讨厌警报声。你还记得安迪·桑德斯那个白痴在911事件时启动警报器的事吗？搞得我们好像就是自杀攻击的下一个目标一样。”

    公爵点了点头。安迪·桑德斯的确是个白痴，不幸的是，他同时也是首席行政委员，就像个只会挂着傻笑的腹语玩偶一样，坐在老詹姆斯·伦尼腿上任其控制。

    “亲爱的，我得走了。”

    “我知道。”但她仍跟着他走至车旁，“你知道是怎么一回事了？”

    “斯泰西说有辆卡车与一架飞机在119号公路上相撞了。”

    布兰达脸上的微笑僵住了：“你是在开玩笑吧？”

    “要是那架飞机的引擎出了问题，试图在高速公路上迫降的话，倒也不是没有可能。”公爵说。她那张小巧脸庞上的微笑消失无踪，握紧拳头的手举至胸前，展示出他早已熟悉的身体语言。

    他坐到驾驶座上，虽说这辆警长专用的巡逻车与其他车比起来算新的，但仍被他在椅垫上坐出了属于自己屁股的形状。公爵·帕金斯可不是什么轻量级角色。

    “这竟然发生在你的假日！”她喊着，“真的，这会是个污点！竟然发生在你快要退休、可以拿到全额退休金的时候！”

    “大家老是喜欢在星期六的时候帮我找麻烦。”他说，并朝她一笑，仿佛在说“当警察就是这样”。看来今天会是极为漫长的一天。“不过这就是我该做的事，天啊，这就是我该做的。帮我留一两个三明治在冰箱里好吗？”

    “只能留一个。你太胖了，连从来不唠叨任何人的哈斯克医生都这样说你！”

    “那就一个吧。”他把排挡杆推至倒车挡……

    随即又推回驻车挡，把身体探出窗外。她意识到他是想吻她，于是在十月清新的空气中，伴随着镇上的警报声，给了他一个很棒的吻。他们双唇交叠，他的手则轻抚妻子颈侧。这么做总会使她轻轻颤抖，而他已经