回去——“真要命，”你心想，“那东西就算过了一分钟也都还没开始发红呢。”——不过它立刻就发烫了，不是吗？现在呢？你觉得这些门把摸起来会是什么感觉，杰克？

    越来越多红色小光点像水滴一样滑下玻璃，凝聚在门把上。门把开始变得像煅烧到白热化的金属。假设他摸了其中任何一个门把，那门把将会陷进他的手掌，烧焦他的掌心，滚沸他的血液。那肯定是他经验里的任何痛苦都无法比拟的。

    他抱着理查德静静等候片刻，期望再次听见魔符的呼唤，或是他体内属于杰森那面浮现出来。结果听见的却是母亲的声音。

    你永远都要别人督促才会行动吗，杰克？拜托，我的大英雄——当初你都能一个人踏上旅程，如今只要有心，你当然能继续往前走。难道什么事都要别人替你张罗好吗？

    “好啦，妈妈。”杰克浅浅笑着，然而嗓音却因恐惧而止不住地颤抖。

    “不过我跟你说，我希望有人先帮我准备好烫伤药。”

    他伸出手，握住其中一个发红的门把。

    门把并不烫手；一切只是幻象，是虚惊一场。那触感是温暖的，仅此而已。杰克转动门把那一瞬间，其他门把上的红光也随之熄灭。门扉推进室内，魔符的歌声再次传来，杰克全身的汗毛都竖直起来：

    做得很好！杰森！来吧！来我这里！

    抱着理查德，杰克踏进暗黑旅店的餐厅。

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    一跨过门槛，杰克感觉到一股力量——某种无生命的力量，类似死人的手——企图将他推回门外。杰克奋力抵抗，很快地，那种被挤迫的感觉便平息了。

    室内并没有想象中阴暗——然而水渍斑斑的玻璃却让室内光线显得苍白、失去色彩，杰克讨厌这种感觉。他觉得自己仿佛走进一片迷雾，什么也看不清楚。室内的墙壁散发出倾颓朽坏的气味，墙上的灰泥在漫长过程中消蚀成一团污浊的浓雾：这气味混合了虚空的岁月与酸腐的阴暗。然而这座旅馆里有的不止这些，杰克知道，也因之恐惧。

    这地方可不是空无一物。

    最终，隐藏在这暗黑旅店里的会是什么，杰克并不清楚——不过他知道，摩根绝对没有那狗胆踏进这里一步，而且他猜想，换作任何人都一样。沉重滞闷的空气充塞他的胸腔，仿佛吸入慢性的致命毒气。他感觉到诡异的楼层、歪斜的通道、密室、死巷压迫在自己上方，如同面对一堵背后隐藏着无数复杂密窖的高墙。这地方充满了疯狂、四处横流的死亡，还有喧闹不休的各种非理性。杰克脑中也许没有切合的字眼来形容这一切，但他切切实实感觉到了，分毫不差……他知道那些是什么样的东西，正如同他深知整个大宇宙里任何魔符都无法为他摒挡这一切。他感觉到，自己进入了一场奇异而有着未知结局的舞蹈仪式……

    他只能依靠自己。

    冷不防杰克感到颈背一阵瘙痒，杰克伸手一拂，那东西却溜向旁边。臂弯里的理查德呻吟起来。

    原来是只悬吊在丝线上的黑色蜘蛛。杰克抬起头，蜘蛛网结在天花板的吊扇上，在两片硬木风扇片间乱糟糟地结成一团。蜘蛛的身体胀鼓。杰克看见它的眼睛。他不记得自己曾看过任何蜘蛛的眼睛。杰克绕过悬在半空的蜘蛛，走向餐桌。蜘蛛也随之改变方向，跟着杰克。

    “下流的小贼！”蜘蛛冷不防开始尖声咒骂。

    杰克吓得尖叫，惊慌地抱紧理查德，像触电似的。他的叫声回荡在高耸空旷的餐室。头顶阴暗中的某处，传来一阵空心的金属碰撞声，接着是一阵笑声。

    “下流的小贼！下流的小贼！”蜘蛛一边骂着，倏地爬回结在弯曲天花板下的蜘蛛网。

    杰克的心脏扑通狂跳，他穿过餐厅