，将理查德安置在其中一张餐桌上。理查德又发出一声极其微弱的呻吟。就算隔着衣服，杰克仍感觉到布料下凹凸起伏的肿块。

    “我得离开你一下下，兄弟。”杰克说。

    声音从半空中的暗处传来：“……我会…我会替你……好好照顾他……你这个下流的……下流的小贼……”接着是一阵阴冷奸邪的细碎笑声。

    杰克让理查德躺下的那张桌子底下搁着一堆亚麻桌布。最上层的两三块桌布已经发霉，变得黏糊糊的，翻到中间，杰克才找到一张勉强算得上干净的布。他摊开桌布，盖在理查德身上，只让他露出脸来。他转身准备走开。

    风扇阴暗的角落，被蜘蛛丝缠裹的苍蝇与黄蜂发出腐臭，蜘蛛尖细的语音再度响起：“……我会替你好好照顾他，肮脏的小贼……”

    杰克冷静地抬起头，却看不见蜘蛛的踪影。

    他能想象那对冰冷的小眼珠，然而一切也仅止于想象。一幅令他毛骨悚然、备感煎熬的画面袭击他：

    那蜘蛛跳到理查德脸上，撑开松软的嘴唇，钻进他嘴里，一面不停哼着“下流的小贼、下流的小贼、下流的小贼……”

    他原想连理查德的脸也盖上，后来却发现自己无法做出这种事：如果连脸都盖住，会让理查德看起来活像一具死尸——简直就像对死神发出请帖。

    他走回理查德身边，呆站着，举棋不定。他知道自己这种优柔寡断的态度势必会让旅馆中的邪恶力量称心如意——那是企图阻止他取得魔符的邪恶势力，无论那股力量的内容是什么。

    他将手伸进口袋，掏出那颗深绿色大弹珠。

    在另一个世界里，这颗弹珠会变成一面神奇的小镜子。并没有任何理由让杰克有必要相信这颗弹珠拥有抵抗恶灵的特殊力量，但是，这颗弹珠来自魔域……扣除焦枯平原不谈，魔域是个本质善良的地方。杰克揣度，这种天生固有的善良，想必拥有与邪恶相抗的力量。

    他将弹珠放在理查德掌心，替他合上手指，让他握着。理查德握住了，可是等到杰克放开手，理查德的手又稍微松开了些。

    高处传来蜘蛛猥琐的笑声。

    杰克伏下身子靠近理查德，试着忽略他身上那股疾病的气味——多像这旅馆里的味道——轻轻说道：“好好拿着弹珠，理查德。握紧它，查查。”

    “不要叫……查查。”理查德含糊地抗议，但仍虚弱地握住弹珠。

    “谢谢，理查德小子。”杰克轻轻在理查德脸颊上一吻，转身走向餐室彼端紧闭的双扇门。这里和阿兰布拉没什么两样，他想道，从餐厅那边可以通往花园，从这边可以通往靠海的露台。两边各自都有双扇门，通向旅馆其他地方。

    他穿过餐室时，再次感觉到那种来自死者之手的推力——这股推力源自旅馆本身，企图将杰克推出门外。

    别理它，杰克想道，继续往前进。

    这么一想，那推力似乎刹那间便瓦解了。

    我们自有其他办法，杰克靠近双扇门时，他听见门扉对他低语。又一次，杰克听到那模糊的空心金属碰撞声。

    你在为了斯洛特担惊受怕，门扉再次对着杰克低语；只不过这次说话的不止是它——杰克这时听见的是整座旅馆发出的声音。 你担心斯洛特，还有恶狼、半人半羊的怪物，还有冒牌篮球教练；你担心机关枪、塑料炸药和魔法小钥匙。小朋友，这里的我们才不担心那些事，它们对我们来说压根不值一提。摩根·斯洛特在我们眼中不过是只小蚂蚁，他还有二十年好活，不过外头的二十年还比不上在这里吸上一口气的时间。暗黑旅店里的我们只在意一样东西，那东西就是魔符——所有世界的轴心。今天你竟敢闯进来，还想抢走属于我们的东西；我再告诉你一次：对付你这种肮脏的小贼，