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    “嘘，”巴卡制止他，一手按在杰克额头上，就像很小很小的时候

    （摇篮里的宝贝乖乖睡，爸爸出门去打猎，啦———啦，睡吧，杰克，一切都会好好的。）

    妈妈摸着他的头那样。

    “你问的问题够多了。我想，你跟理查德现在都安全了。”

    杰克躺下。他将无光的魔符揣在臂弯里，两张眼皮像系上铅块一样沉重。

    “你一直表现得很勇敢、很真诚，杰克。”巴卡平静的嗓音透出庄严，“但愿你是我的亲生儿子……我很钦佩你的勇气和信仰。而且，各个世界里的许多人都欠了你好大一份情。我想或多或少，他们都感觉得到你为他们所做的事。”

    杰克勉强挤出一丝笑容。

    “留下来一会儿。”他好不容易说出口。

    “好吧。”巴卡说，“我会陪你到睡着为止。无须挂虑，杰克。这里不会有任何事情伤害你。”

    “我妈总是说——”他还来不及将话说完，睡意已将他带入梦乡。

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    第二天，理论上来说他是醒着，但睡意却持续纠缠着他——如果这与睡眠无关，那这就是意识用一种自我保护机制让一切事物速度变慢，宛如身在梦中。森林里地面满是斑驳光影，他和理查德恍恍惚惚站在世上最高的树下，这棵树大到十个成人也无法合抱。这棵树高耸人天，即使在这全是参天巨木的森林里仍然鹤立鸡群，是魔域中勃勃生气的直接证据。

    无须挂虑，巴卡说过，但当时他却说自己会像《爱丽丝漫游仙境》里的柴郡猫一样无声无息地消失。杰克抬起头看向树梢，他不太了解这是什么意思，只觉得精神虚弱到了极点，这棵树的壮丽景象也只在他心中燃起一抹微弱的火光。杰克一手撑在光滑的树皮上， 我杀了杀我爸的凶手。他自言自语，另一手抓着外表黑暗、了无生气的魔符。理查德也仰头望向他们头顶如摩天大楼高的树梢。摩根死了，加德纳也是，海滩上的雪也该融了。但不是所有东西都消失了。杰克觉得整个海滩上的雪全都塞在脑子里，他想道——感觉起来，那好像已经是一千年前的事了——终于拿到了魔符，他应该要被胜利与兴奋感淹没才对，然而他却只有微乎其微的感觉。他的脑子里全是积雪，除了巴卡的指示之外，没办法想得更远。他明白，是这些巨树在支撑着他。

    “拉着我的手。”他对理查德说。

    “可是我们要怎么回家？”理查德不解。

    “无须挂虑。”他这么说着，接着握住理查德的手。杰克·索亚不需要巨树的扶持。杰克·索亚曾经跨越焦枯平原，征服暗黑旅店，杰克·索亚勇敢而真诚。随着脑中的积雪崩落，杰克·索亚不再是那个十二岁男孩了。他毫不费力地腾回原来的世界，不管有什么障碍，理查德永远追随在他左右。

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    这里的森林没有那么浩瀚辽阔；他们回到了美国。头上的枝桠显然低矮得多，这些树的大小明显比魔域中巴卡指示他们前往的树林小多了。对于这种尺寸上的缩水，杰克在见到眼前的二线柏油路前就有过经验了。听到汽车引擎声的瞬间，他立刻意识到自己已经回到二十世纪的现代世界，立刻拉着理查德往后退。一辆雷诺轿车与他们疾速擦身而过，穿过这棵红木底部凿出的隧道（这棵树的尺寸只略高过它在魔域分身的一半）。但从新罕布什尔来的这辆车上至少有一个大人和两个小孩没有看到这棵红木。后座的女人和两个小孩转身瞠目结舌地看着杰克和理查德，张大的嘴变成小小的黑洞。他们看到两个男孩如鬼魅般无中生有地出现在马路边，就像柯克舰长和史波克从企业号上被光束传送过来一样。

    “你有力气再走