几年前，“高铁”这个概念对人们来说还很陌生，今天它已成为中国国内产业中为数较少的成功产业并处于世界领先地位。2010年1月27日，美国总统奥巴马发表《国情咨文》，坦承美国铁路技术比中国落后了10年。他说：“从第一条跨州铁路的诞生，到州际高速公路系统的建成，美国向来走在世界前列。我们没有理由让欧洲和中国拥有最快的铁路。”中国的飞船上天、反导技术突破，都没有得到美国《国情咨文》如此重视。这是因为中国高铁的突破，打开了一个全新的产业概念：高空高速运行，在很大程度上可以代替地面高速，它更环保、更安全，价格更低廉。

    什么是“高铁”？高铁就是指通过改造原有线路（直线化、轨距标准化），使营运速度达到每小时200公里以上，或者专门修建新的高铁路线，使营运速度达到每小时250公里以上的铁路系统。高速铁路除了列车营运速度达到一定标准外，车辆、路轨、操作都需要配合提升。广义的高速铁路包含使用磁悬浮技术的高速轨道运输系统。

    在20世纪初，当时火车时速超过200公里的国家寥寥无几。1964年日本的新干线开通，这是历史上第一个时速200公里以上的高速铁路系统。日本新干线列车由川崎重工建造，行驶在东京——名古屋——京都——大阪的东海道新干线上，营运时速270公里，最高时速300公里。

    随着京津城际、武广高铁、郑西高铁、沪宁城际高铁等相继开通运营，中国高铁正在引领世界高铁发展，引起了全球的高度关注。

    高铁梦幻般“陆地飞行”的时速无疑拓宽了人们的生活半径，衣、食、住、行、游也在无形中发生着巨大变化。武广高铁便捷高效，时速350公里，3.5个小时就能从武汉到达广州，当天去当天就能返回武汉。

    2010年7月1日，沪宁城际铁路通车，按照原来理论值计算，苏州到上海，最快的一趟车是18分钟，同城效应非常明显。如今，住在江苏昆山而工作在上海的人们因为沪宁高铁而形成了一个被称为“沪昆族”的群体。

    未来5～10年，高铁不仅带动中国主要中心城市的联动，形成若干一小时、两小时的大都市生活圈，还将带动高铁装备制造业的崛起。可以说，高铁正在并将继续改写中国人的生产和生活方式。

    随着高铁的发展，中国城市经济带动效应将显著增强，其中包括以北京、上海、广州等城市为核心的城市群。继长三角、珠三角的“一小时生活圈”后，全中国的“一日生活圈”也在悄然兴起。据了解，郑州至西安的高铁在2010年12月初试运行，车程两小时；哈尔滨到大连、北京至石家庄、石家庄至武汉、上海至南京、南京至杭州、杭州至温州、天津至秦皇岛、上海至杭州等多条高铁的通车日期也都在2011～2012年之间。

    高端制造业的发展，总是和信息化、智能化紧密相连，信息技术必将不断对传统制造业提出更高的要求。中国制造业过去长期靠低廉的劳动力成本优势带动大量出口而缓慢发展起来。这种模式往往是工业化初期的产物，当前，中国即将进入工业化后期，传统的模式已经走到尽头。而中国高铁是中国制造业的荣耀，洗刷了中国制造业只能做代工的历史。中国高铁的零部件高达10万个，平均每个零部件按照3～5家生产厂家计算，就将新诞生30万～50万家零部件生产企业。

    以总投资2209.4亿元人民币的京沪高铁为例，它创造了数十万个就业岗位，11.4万人因高铁找到工作。对高铁的投资每天达到1.9亿元，每天消耗1万吨钢筋、3.5万吨水泥、11万立方米混凝土，更带动沿线地区与高速铁路建设相配套的多个行业的发展。京沪高铁贯穿北京、天津、河北、山东、安徽、江苏、上海，连接环渤