务中不得不经常充当美国“小伙伴”的根本原因。团结是提升欧盟行为能力和综合实力的关键因素。正如布热津斯基在《大棋局》中指出的：“政治上统一的成功，将在欧洲创造出一个生活在民主屋顶之下，享有与美国相当的生活水准，且拥有大约4亿人口的单一实体。这样的欧洲必将成为一个全球性大国。”

    那么，欧洲政治上统一的前景如何呢？悲观论者认为：欧洲政治统一的道路将是非常漫长的，甚至欧盟永远都不可能发展成为一个像美国那样的合众国（United States），至多是一个欧洲国家联合体(United Nations)。欧洲虽然有一致的文明、价值观和宗教，但是却难以逾越民族国家的界限，更何况欧洲没有统一的语言，没有占绝对优势地位的核心国家，特别是像英国这样的国家与法德等国还存在着全球战略利益上的深刻矛盾。不过，从历史的角度看，从欧洲煤钢联营到欧洲经济共同体，再到欧洲联盟，欧洲在一体化道路上确实取得了巨大成就，欧盟的成立标志着欧洲一体化进程已经开始由经济领域转向政治领域。从世界发展大趋势来看，欧洲只有团结起来才能在未来的多极世界中占有一席之地，实现欧洲政治上的统一符合欧洲各国的根本利益。从这个角度看，欧盟政治统一的前景是乐观的，丘吉尔所设想的“欧洲合众国”是有可能成为现实的。如此，欧盟的综合实力将大大增强。

    三、日本：走向政治大国

    日本是当今世界第二经济大国，2000年GDP达4.5万亿美元，接近美国的一半。20世纪90年代，日本经济陷入长期低迷状态，但是并未动摇其“老二”的地位。近些年，日本经济开始复苏，其“老二”地位有望保持更长的时间。除经济总量外，日本经济还有许多可圈可点之处。日本外汇储备长期居世界第一，截止到2004年3月已达到8265亿美元；日本是世界最大债权国；日本是世界上提供政府经济援助最多的国家……。这些表明，日本经济的质量较高，有巨大潜力。

    日本拥有雄厚的军事实力。日本的军费开支总数目前居世界第二，2000年度达484亿美元，高于英、法、德、俄和中国。与其他几强相比，日本军事力量的主要缺欠是没有核武器，但是日本具有发展核武器的巨大潜力，有资料显示，日本具有制造1000-2000枚原子弹的核材料和核技术，并且能在183天内造出原子弹。再说，在核技术不断扩散的今天，拥有核武器已经不是什么神秘的事情，核武器不再是衡量国家军事实力的重要指标。

    与其他几强相比，日本综合实力的主要不足恐怕是在政治方面。首先，与美国结盟，并信赖美国的安全保护伞，降低了日本在国际舞台上担当独立角色的能力。在世人的心目中，日本只不过是美国的小伙伴，还不是完全独立的政治力量。一个允许别国军队驻在本国的国家，总是有点“世界二等公民”的味道。其次，历史包袱对日本的国际形象带来了严重负面影响，从而大大降低了它的软实力。日本一直没有像德国那样清算其侵略历史，使其与许多亚洲国家的关系受损。日本一直致力于成为政治大国，甚至成为联合国安理会常任理事国，在维护国际秩序中发挥重要作用，但是，一个不能正视自己历史的国家，怎么能担负起维护国际秩序的重任呢？国际社会又怎敢将这样的重任交给它呢？就像一个曾经违反交通规则并因此而给他人造成严重伤害的肇事司机，事后不承认他有责任，还要继续开车，并且要当交通警察来维持交通秩序，人们怎么能赞成他呢？从发展趋势来看，在未来相当长一段时间内，日本的经济实力和军事实力虽然会有所增长，但由于受软实力的制约，日本综合实力的增长幅度将相当有限，它与美国之间的差距不但不会缩小，反而会有所扩大。从更长远的态势来看，由于日本受