坐在丹尼斯餐厅的小隔间里，离“大象酒吧”才两条街而已，他们边喝着浓咖啡，边吃加乳酪的牛肉夹饼。他们的脸上带着笑意，酒渐渐醒了。

    莉莉端过她那份牛肉夹饼，用叉子拨弄着里面的牛肉，给理查德看了看带血丝的牛肉馅。

    “根本没煮熟嘛。”

    “退回去，”他说，“这回他们再不会将它‘放生’了。”

    “我看别吃算了。”

    他一手将盘子放到一边，把那杯咖啡移到自己的面前。

    “好吧，跟我说说你和费希尔法官之间所发生的那件事的详细情形。”

    “我发现这卑鄙小人在吸毒。就这么简单，没什么好说的。”

    “那么，为什么他竟厚颜无耻到打电话给巴特勒发牢骚呢？难道他一点也不自我检讨吗？”

    “这混蛋，他才不呢。他跟巴特勒只说我是个疯子，擅自闯入他的私人办公室，还说他不想在高等法院附近的任何地方再看到我。”

    他用餐巾揩了揩嘴，褐色的眼睛露出机敏、顽皮的神情。

    “没错，我有事凑巧地在过道上来回走了一遍，告诉好几个人费希尔正在举行一个小型的聚会，如果他们想品尝一下上等哥伦比亚古柯碱的美味，最好赶紧去。”

    “你们到底怎么搞的？”莉莉说，被理查德的恶作剧逗笑了。

    “一点挽救的希望都没有了吗？我一直以为你和巴特勒关系不错，他会认为你没做错什么。他为什么不替你撑腰呢？”

    “噢，巴特勒是个好人，他信任我。他只是不想把问题复杂化，挑了阻力最小的办法来解决问题。他的考虑是一旦尘土飞扬，我们都会被埋在里面。我能感觉到他对整个事情相当头疼。当一切平息下去时，或许他会再把我调回凶杀组。也许还得等个五、六个月才行。”

    莉莉拂了拂飘到脸上的发丝，见女侍者拿着帐单走过来，她拿过帐单将一张二十美元的钞票扔在桌子上。

    “我不知道该如何着手我的新工作，理查德。一方面要卷入各种案件，另一方面又不得不依赖别人处理它们，这不是很为难？”

    “这就是督察的职责：如果你不能信任别人，觉得事必躬亲，每件案子都须从头到尾插手，你就会丧失决断力。别唠唠叨叨地尽找别人的岔子，像个保姆似的，莉莉，要不然，你会像那些上了年纪的女经理一样落入陈规陋习的巢臼里。”

    莉莉回味着他的忠告，若有所思。

    “差不多时候了。”他说，缓缓从座位上站起来，随即看见莉莉扔在桌子上的二十元。

    “顺便说一声，你得自己到收银机那儿去付帐。”

    从咖啡馆出来，站在冷风里，他靠近她说：“我送你到车上，你把车停在哪儿？”

    她朦朦胧胧地觉得她好像已走过她那乱得像牧场似的家的大门，映入眼帘的首先便是她每天不得不看到的后面院子。

    “我把车停在正中央。”她心不在焉地说，眼睛直直地望着前方。

    大约六个月前，约翰就决定自己动手改造自动洒水装置，将整个院子挖得到处坑坑洞洞。随后，他在半边院子里植上了草皮，因为始终没有想好如何使自动洒水装置会喷出水来，另半边就那么光秃秃地给搁下了。

    “我的车就停在酒吧旁，我送你。”理查德说，“你不能半夜三更一个人走。”

    一到周末，约翰总是坐在植上草皮的那半边院子的椅子上，悠然自得地晒太阳，仿佛那另半边脏兮兮的院子根本不存在似的。尽管她对他说了多少次，这种景象看上去有多么荒谬难看，她已经忍无可忍了，他还是没有动手的意思。

    她望着理查德，回答：“谢谢。”

    她不想回家。她不愿意做家