之所以受到读者的热烈欢迎，或许正是因为它第一次真实地道出了日常生活对人的磨损，婚姻、孩子、家庭与事业之间的矛盾冲突是其核心主题，它不像以往的小说，分不清日常生活和被赋予重大意义的革命事业之间的界限。主人公也不再是以英雄、超人、万能者形象出现，纵使陆文婷医术精湛、医德崇高，她也顶不住工作、家庭双方面带给她的过度的劳累，于是身心俱疲的陆文婷发出了这样的感叹：“啊！生活，你是多么艰难！”

    尽管如此，作家仿佛还是给读者留下些希望。生活中的一些扣结最终还是不断地解开，经她手术的张老汉重得光明；曾经令她不快，对她的医术满腹怀疑的部长夫人秦波也承认了自己的“官僚主义”，对她表示了真诚的关心；出国的同事姜亚芬敞开心扉表达了自己不能效力祖国的遗憾；陆文婷自己最后挺了过来，康复出院。一个精神上坚强的人抵不住生活对她的躯干的摧折，而这样的生活不只是陆文婷一个人的，是大多数中国知识分子的生活。我们从文中感受到生活的分量，从陆文婷的病痛中了解到她的坚强和事业心，文章中多次出现裴多菲的诗《我愿是激流》，不仅仅是陆文婷对恋爱时代的回忆，也是她不忍丢弃的生命激情和报效祖国的理想，只不过这份激情与理想与现实中繁琐的日常生活事务相抵牾着。在为事业而奋斗的人生中取得的那份受人崇敬的精神收获，于家庭琐事面前显得毫无用处，久而久之，在这样的拉锯战中，个人的理想便会显得脆弱无力、虚无缥缈。

    理想也有大小之分，相比陆文婷渴望将全部精力奉献给祖国的眼科医学，张辛欣笔下《我们这个年纪的梦》中的“她”所怀有的只是对爱情童话的梦想。这篇小说发表于1982年4期，小说中的主人公“她”是出版社的编辑，一家三口蜗居在八平方米房子里。少年时代一段朦胧的感情，成了“她”一生中童话般的爱情梦。她对生活的爱、恨、遗憾、无奈，几种情绪之间的调节全要依靠这一份所谓“青梅竹马”的感情幻想。然而生活是难以预料的，当她从自己无尽的爱情梦想中想要寻求到力量来安慰和激励自己的时候，却最终发现自己“青梅竹马”的梦中情人竟然就是自己平日里并不喜欢的同事兼邻居。难以预料的现实生活彻底粉碎了主人公的梦，她立刻向现实妥协了，小说结尾这样写道：“于是，她去淘米、洗菜、点上煤气，做一天三顿饭里最郑重其事的晚饭”。整篇小说基本上以意识流的手法来写，细腻地刻绘了一个普通女性在现实和梦想之间挣扎的心理状态，尽管她的理想算不上什么惊天动地，但那毕竟是一个人内心中对生活抱有的希冀所在。小说里四处散落着作家对于日常人际交往点滴又不乏深刻的见地：“合住一个单元的邻居关系，比两个相邻国家的关系还要紧”；“在这人挨人、人挤人的大世界，你自己的生活范围好象并没有扩大，反而缩小了”；“人跟人，最头疼的事”。小说对于一个人始终无法操控自己的生活发出了清醒的但同时也是无奈的喟叹：“似乎，一切真实的都跟幻想用翅膀划出的路线走的不是一条路。也没什么可抱怨的，只是懂得了遗憾，并习惯了在不知不觉中淡却遗憾……”

    在此类的作品中，既没有重大事件，也没有特别尖锐的矛盾冲突，最贴近人基本生存需要的生活事务层面，往往会逼迫出人性深处的那种盲目、自私、冷漠、妥协的秉性，而“无事”则成为平凡、普通人的日常生活一个极为重要的特征，就像《我们这个年纪的梦》里说的那样：“你几乎觉察不到，为一样、一样东西的捕获，为这些没完没了地盘算，每天，每天，你怀着持续的稍许紧张。只有到夫妻之间为什么事儿吵起来时，这些连成一条线的琐事才一股脑儿翻上来，卷成一大团理不清的烦乱，有时候委屈得直掉眼泪。可是，待到真要张嘴数数的时候，唉，简直没有一样是可以提出