上回说尤氏侍候了午饭欲走时，贾母却又叫住，说有件事要与他商议。尤氏只得转身进来，贾母说了一回闲话，直待李嬷嬷去了，方向尤氏道：“前些时我与赖嬷嬷斗牌，说起他曾孙女儿择嫁的事，我想着那女孩儿也是常见过的，倒没有那缩手缩脚的小家子腔调儿，也还知进退，识大体，又知书认字，若论模样儿端正，性情温顺，多少大家闺女也不及他。小小年纪，又更能当家主事，心里最有计较的，因此那差不多的门第儿，他母亲还不肯给，说是宁可留在府里给自己多个臂膀。我想着蔷哥儿年纪也不小了，一直想要与他寻一门好亲，看了多少人家都不中，倒是这赖家的女孩儿也还年貌相当。虽说是奴才出身，两家也有四五辈子的交情，且他老子现正做着州官儿，闻说开了春还要再升呢，总算不辱没。一直想着要跟你们说，只因节下忙乱，便未及说起。我想蔷小子没父没母，自小依附珍哥儿长大，他这婚姻大事自然也是你们替他作主。如今蓉哥儿媳妇都娶下两房了，蔷哥儿二十好几，也早该成家了。我的意思，你家去时就说我的话，问问愿不愿意。咱们这头自己说定了，再找保媒的去，料想他们那边断没有不应的理。”尤氏陪笑道：“老太太看中的必是好的，只是蔷儿虽然自幼在府里长大，如今也搬出去好几年了。他叔叔每每也说要与他早日寻门亲事，成了家，好当家主户的，相看了这几年，只没合适的。既是老太太相中了，自然是好的，我这便回去同他说。”

    回来宁府，丹墀前停了轿，银蝶先放下猫儿来，那猫“咪呜”一声，早蹿了进去。台矶上原有许多家人围坐在那里闲磕打牙，见尤氏回来，都忙回避了出去，小厮垂手站立，里边早层层打起帘子来，偕鸾、佩凤等众姬妾率着家人媳妇迎了出来，都笑道：“奶奶今儿脸上好不喜色！”尤氏也笑着，问明贾珍在家养肩未出，同几个亲系子侄叫了唱曲儿的在前边凝曦轩里喝酒取乐。遂命丫鬟请了来，将贾母欲为赖家女儿作媒，聘与贾蔷为妻的话说了一遍。

    贾珍笑道：“这亏老太太想得起来。说来倒也合适，赖尚荣也与我谈得来，时常吃酒听戏，他的口吻抱负不小，这官儿想来必还有得做呢，况且他家又富，说句自贬的话，虽是面子上不如，里子未必不比咱们。彼此知根知底，总比外头寻的强。况且又是老太太作主，难道驳回的不成？如此又了却一宗心事，又投了老太太的好，岂有不愿意的？你就该当即答应下来才是。”尤氏笑道：“这样大事，我要自己作主，你又说我不与你商量了。况且也要听听蔷哥儿自己的意思。”贾珍道：“他能有什么主张？婚姻大事，本来就是父母之命媒妁之言，他既没了父母，我就代他做了这个主。”不问皂白，当即命小丫鬟叫了贾蔷来，当面告诉：“老太太作主，要替你聘下赖管家的孙女儿为妻。我想着你也二十好几了，早说要替你留意一门亲事，看了这些年，也未相准，这倒是老太太的心眼清，如今便请你琏二婶子做个现成的媒人，再请薛姨太太做保山。你二人成了婚，愿意还住在原来房子也可，愿意搬进府里来同住也可，都随你的意。这两日便着人与你收拾房子，打点家俱。眼看就是成家立户的人了，再不可像从前那般慌头慌脑，着三不着两的了。”

    贾蔷听了，如雷轰顶，三魂不见了两魄，又不敢实情告诉，只得唯唯诺诺答应了，低着头退出，也不与贾蓉等辞行，径自出府来，并不回去贾珍替自己置办的那所大宅，却转过两三条街，来在深巷里桃杏掩映编花为篱的一处四合院落，大门虚掩着，左首一株大银杏树，约有合抱，高过屋檐，遮着一座如意云纹围护的福字青石照壁。推门进来，院中杂莳花草，搭着葡萄架子，架下安着石几、春凳等物，十分清幽雅静。小丫头正在井边摇辘轱打水，看见贾蔷进来，不上来接着，反转身往屋里跑着嚷道：“好了好了，二爷来了。”

    便见屋里