事来，便又找了贾芸来商议，托他打听宁府变卖丫头里可有个叫万儿的，若有时，千万赎了来，好送与茗烟成亲。贾芸听了，低头思忖，颇觉为难。

    转眼到了九月，吉日将近，贾府送了催妆礼去，薛家便早早准备起来，隔日送了妆奁礼单来，写着：紫檀雕花架几床一张、大红缎绣金百子帐一架、花梨木事事如意月圆桌一对、花梨木书格一对、楠木雕花炕案二对、楠木雕花大柜二对；朱漆雕龙凤箱子二十只、朱漆雕龙凤匣子二十件；金福寿双喜执壶酹盘一对、金海棠花福寿大茶盘一对、金如意茶盘一对、金福寿碗盖一对；金抿头缸、金牙筯、金羹匙、金漱口盂、金洗手盆各一对；另有四季衣裳、各色尺头、花巾二十七箱。

    原来那王熙凤知道宝玉素来喜闻这些奇诡逸艳的不经之谈，便故意说些黛玉羽化成仙、鹦鹉通灵殉主的传闻哄他喜欢。果然宝玉听了，口中念念有词，点头赞叹感慨不绝，凤姐遂趁机抽身去了，不提。

    凤姐无法，少不得细细告诉他：“那日在洒泪亭迎灵，我因身子不好，便没跟去孝慈。在房里养了两日，那天早晨起来，给老太太请了安，还特意往园里去看过你林妹妹的。他刚吃过百花粥，精神倒比前些日子好些，还坐在窗下教鹦哥念诗呢。谁知到了晚上，他的丫头雪雁忽然飞跑的来说，姑娘刚才出园来给老祖宗请安，路经蓼汀花溆时，看见芍药、木槿落了一地，便说要收拾花儿，打发丫头回去取家什来。等丫头取了来时，便看见他闭着眼躺在东北畸角上一棵大桃树下，几不曾被落花埋了，忙一边着人送回房去，一边就来通报。老太太听了，唬的了不得，便要进园去看，我正扶着往外走时，那些抄家的官儿已经到了。抄到一半，便听见里边哭起来，说是潇湘馆死了人，详情是怎样，竟连我也没能看见。若要问时，怕只有他两个丫鬟紫鹃、雪雁才知道，偏又沉了船——这还是你哥哥打听来的，说是北静王派了船送林姑娘的灵回南，谁知行到一半，路经瓜州时，忽的一阵风浪大作，竟将船打沉了，非但妙玉、紫鹃、雪雁这些人都失了踪，便连林姑娘的棺椁重新打捞上来，里面也已经空了。还有件更奇的笑话儿呢——说那北静王来府里抄检时，不知怎的看上了你林妹妹的鹦哥，竟派人取了去带进自己府里养活，谁知道那鹦哥自离了潇湘馆，也不吃喝了，也不说话了，进府没三天就死了。人家都说，林姑娘一世聪明，连养的鹦哥也这样，只怕你妹妹是成了仙了，那鹦哥得他教诲，早通了灵性，因此也到仙界里陪他去了，也未可知。”

    宝玉听父亲这番话慈中带泪，说得十分惨切，与素日教导严训之词不同，颇为辛酸，低头无语。王夫人见他这样，知道心中已是活动，因哭道：“我活了五十几岁，统共生了三个儿女，珠儿是那样，你大姐姐又是这样，我恨不得自己死了去替他两个，又不能；如今只剩下你一个，再没什么可指望的，就只想看着你成家立室，顶门立户，我心里一开，说不定病也好些；你若不肯遂我的心，是教我死也阖不上眼了。”说着便哭起来。唬得宝玉只得跪下禀道：“婚姻大事，自当凭父母作主，况且娘娘有旨在先，母亲说怎么样就是怎么样，孩儿无不遵从。”

    王夫人方在沉吟，凤姐已作主意道：“老太太和太太都喜欢吃斋，倘如我们另置一处，老太太又不得同吃了。不如就在拢翠庵里陪老太太吃斋倒好。”王夫人笑着点头，鸳鸯也笑道：“二奶奶许久不见，听说前些时候又病了一场，精神倒是一点不减，还是这么周到体人意。”说着去了。王夫人又与凤姐说了一会儿话，便携手往拢翠庵来，又将礼单与贾母看过，说了凤姐的主意。贾母点头赞许，听见宝玉不曾胡闹，十分欢喜。

    王夫人叹道：“人家竭尽了力气办这一份妆奁，自是指望姑娘到了婆家，能抬起头来做人，公婆妯娌看待他额外尊重些，丈夫知疼知热，知道