的一阵怪风，下起雪珠儿来，急密如织，瞬息将衣衫冠履尽行打湿。宝玉避之不及，紧跑几步，忽见路前现一古寺，年久失修，倾斜欲颓，门前有一石碣，写着三个大字，乃是“菩提寺”。当下也不及多想，匆匆进来，只见寺中神像剥落，佛龛半塌，里面早有一个人背着身子在烤火，听见人声，回过头来，两下里都猛可吃了一惊。原来那人虽然衣衫蔽旧，形容憔悴，却生得俊朗秀逸，仪表清雅，面如冠玉而温润，目似含珠而精莹，一派的器宇不凡。那人却也不住打量宝玉，满脸惊疑不定，半晌忽有醒悟之色，问道：“兄长可是姓贾？”宝玉大惊，忙问：“兄台何以知道敝姓？原来是认识的么？”

    那人笑道：“虽不认得，却久仰兄台尊讳形容，只恨不能一见，不料竟于今时斯地相逢，也是一段奇缘。”宝玉此时却也省得了，笑道：“想必阁下便是甄世兄，果然名不虚传。”

    原来那人正是甄宝玉。自他家被抄后，家财尽没，家人理当去籍为奴，在菜市口当街变卖，人们皆知他原是金陵省体仁院总裁之子，岂肯买来为奴，遂都不肯问津。如此延宕一年，每日一早出街，至晚方回，受尽白眼贫舌，不消细言。幸有东王上了一本，说他家其实罪不至此，皇上法外开恩，遂发还十七间半房产，容他们存身。无奈甄宝玉不擅理家，又无进益，未到一年，即复当卖净尽，又值父母双亡，更无所出，遂卖了房屋，料理过丧事后，即带上所余不多银两，云游山海大川，以至流落于斯，却不料因缘巧合，竟得与贾宝玉相遇。

    两人通了名姓，重新厮见，照镜子似的彼此打量半晌，不觉莞尔而笑；及叙起两家境遇，其偃蹇流离，树倒巢倾之势，相差无几，又不禁洒了几点泪。甄宝玉又道：“从我记事起，便听家里人常说京城荣国府有位公子衔玉而生，心中每每赞叹惊奇，今日幸得识荆，不知可赐一见否？”贾宝玉笑道：“为了这个劳什子，也不知添了我多少嗷嘈。任谁见了都说稀奇，终究带了他二十年，也未见着有何稀奇可贵之处。”说着，自衣领里掣出玉来。

    甄宝玉见了，只觉心里“突”的一跳，倒像把个心呕出来托在手掌中的一样，不由紧紧攥住，翻覆看了几遍，又将小字细细读了，犹自半明半昧的出神。忽听贾宝玉在耳边同自己说了句什么话，恍恍惚惚答了句“什么？”及宝玉又说一遍，方知是在问自己日后打算，因笑道：“石崇因财招祸，杨修以智令夭，何如平庸无为之辈，反得善终。比如阁下，若不是那一船货物，也不至使船主人见财起意，至于流落荒郊。我如今两手空空，再无可失，再无可恋，倒是无所挂虑忧劳的，不过走到那里是那里，哪有什么‘打算’哩？”说着，将那玉仍交在贾宝玉手中。

    彼时冻云黯淡，暮色苍凉，已是掌灯时分，那雪越下越大，早成鹅毛之势。二人在殿上寻了一盏瓦灯，幸还有半盏灯油，遂点亮了。甄宝玉道：“我方才进来时，已往后殿看了一遍，并无一个僧人，倒幸得屋檐下堆着许多柴草，才得以点了这个火堆。只是这会子肚中空乏，实在饿得难受，不如再找找看，可有什么裹腹之物。”又将身上披着的一床破毡毯破开两半，分半张与贾宝玉披在身上御寒。

    二人冒了风雪同往殿后寻去，只见两三间东倒西歪的禅房，七八只缺牙崩口的杯碗，并无一只箱笼等物，好在厨灶俱全，寻了半日，粒米皆无，只找见一只粗胎腌菜缸，尚有隔年渍的半缸酸白菜，捞起一棵剥了瓣尝尝，又咸又臭，也只得自井里打了水，择洗干净，又在檐下柴堆中抽出一捆茅柴，生火煮了一锅开水，灶沿上寻着破口裂纹的两只粗瓷碗，用开水仔仔细细里外涮洗了，又去寻茶，那里寻得到，只得拿进来。贾宝玉便坐在蒲团上，甄宝玉便坐在拜垫上，两人将白开水就着酸白菜胡乱吃了，不过欺瞒脏腹，假作温饱而已。

    甄宝玉见贾宝玉吃得愁